且這作坊若是真辦了起來,今年人家可以墊付,明年說不定就能交稅充盈國庫!
之后如能覆蓋抗倭支出,便是實打?qū)嵉淖越o自足了!
還有先前,人家說殺徐正業(yè)就殺了,且為了縮短作戰(zhàn)時間,減少傷亡與開支,甚至把人引去了汴水上殺,就此一戰(zhàn)定乾坤……多么善解人意,多么省錢省力的殺法兒!
真該叫那些賠錢貨們都好好學(xué)學(xué)!
面對如此擅于給戶部省錢的常刺史,若非規(guī)矩不允許,湛侍郎簡直都想弄一幅畫像來,掛在戶部大堂中以旺國庫了。
現(xiàn)如今,能省錢的就是財神啊。
同樣在戶部任職的譚離也有類似想法,他們這一批新人格外地難,剛進(jìn)了戶部做事,便遭遇了戶部最窮最難的一年。
爹娘根本不用擔(dān)心他會貪污,這么干凈的國庫,他縱然是想貪,都覺得無從下手。
且戶部為了“開源”,最近已私下悄悄聯(lián)合御史臺,打算揪些貪官來充盈一下國庫了。
從前是貪官盯著國庫,而今是國庫盯著貪官……這樣的戶部,怎么不算窮到家了呢?
如此環(huán)境下,擅于省錢的常刺史,難免叫人心生偏愛。
不過……想到抗倭之事,譚離也忍不住心生憂愁。
韓國公李獻(xiàn)此番戰(zhàn)敗,四下常提及“久攻不下,兵家大忌”這八字,而常刺史的抗倭之戰(zhàn),從雙方首次交鋒開始,也有數(shù)月之久了。
不過水戰(zhàn)不同于攻城之戰(zhàn),倭軍擅游擊,戰(zhàn)線拉得更長是難免之事。
只是如今大盛危機(jī)四伏,各處都緊繃著一口氣,生怕哪一日江都也忽然傳回戰(zhàn)敗的消息。
若當(dāng)真由倭軍攻入江南之地,大盛會四分五裂成何等模樣……簡直叫人不敢往下深想。
因而,常刺史肩上的擔(dān)子,實在尤其地重,并且不被大多數(shù)人看好。
昨日,他和宋顯還聽到幾個官員私下議論,都嘆息著說江都境況不妙,不過只是艱難支撐而已,倒不知能否撐過今年……
如今倒無人再嚷嚷著易帥了,戰(zhàn)事頻發(fā),縱然換下常歲寧,也沒有很合適的武將頂上,且常家是父女二人共同御敵,好歹還有個常闊在。
在一片慘淡不安的氣氛中,今年京師的桂花,謝得格外地早。
八月末尾,城中已無桂香。
重陽將至,一場雨打落下來,已有稍許寒意襲身。
國子監(jiān)里的阿無的狗窩,已將涼席換作了軟褥。近兩日喬祭酒帶狗子去釣魚時,也會帶一張小被子,把狗子裹起來,因覺得不方便,便和夫人商量著給阿無做一身衣裳穿穿。
好不容易磨得夫人答應(yīng)了,喬祭酒又提起要求來,須得夾棉,面子要細(xì)綢的,最好再繡兩只酒壺在上面……
王氏不耐煩起來:“我看你像只酒壺!”
眼看夫人要撂挑子,喬祭酒趕忙使出賣慘大法:“夫人是知道的……無絕他從小便沒了母親,早早被他師父撿了回去,如今好不容易托生到咱們跟前來,你說說……”
王氏強(qiáng)忍住翻白眼的沖動,轉(zhuǎn)身找料子去了。
阿無的新衣還在縫制中,年邁怕冷的褚太傅已在官袍外面系上了披風(fēng)。
天色將暗之際,褚太傅下值歸來,轎子落下時,仆從舉著傘迎上去。
雨天路滑,老人最是摔不得,另一名仆從一路小心翼翼地扶著老太傅回到居院中。
步上石階,褚太傅見那盞兔燈還掛在廊下,由風(fēng)雨吹打著,連忙道:“……快取梯子來,將燈摘下來!”
仆從很快取來梯子,見太傅下意識地要自己登梯摘燈,老仆嚇得不輕,忙把人攔?。骸袄侠芍?,您快七十了了,可不是十七?。 ?/p>
待過完年,可就六十九了!
老仆叫小廝將燈取了下來,褚太傅接過,一邊拿衣袖小心擦拭,一邊埋怨院中下人做事不妥帖:“……若再有雨天,記得將燈早早摘下來!”
小廝一邊應(yīng)下,一邊在心中嘀咕,一盞花燈而已嘛,倒不知老郎主為何這般寶貝。
褚太傅回到屋內(nèi),老仆為他解下披風(fēng)后,取來了一本賬冊:“……變賣來的銀子都在這上頭了,合計有十萬兩余?!?/p>
“才十萬兩?”褚太傅有些嫌棄,又道:“把我那十萬貫也一并取出來?!?/p>
“您說的是私庫里的那十萬貫?”老仆愕然:“那可是您的養(yǎng)老銀子?!?/p>
太傅為官清正,又養(yǎng)著一大家子,那十萬兩是單獨(dú)刨出來,留著養(yǎng)老的——畢竟家里頭知了太多,太吵鬧,老太傅早年就合計著,待告老還鄉(xiāng)后要一個人躲一躲清凈。
這十萬兩,就是拿來躲清靜的養(yǎng)老銀子。
可現(xiàn)如今,太傅竟要將這養(yǎng)老銀子送出去?
又將可賣的字畫也賣了……這日子究竟還過不過了?
“這些不用你來操心……”褚太傅有些得意地哼哼兩聲:“且有人給我養(yǎng)老呢?!?/p>
老仆嘆氣,這話倒是不假,畢竟孫子孫女都二十好幾號人呢,是不愁沒人養(yǎng)老的。
“那些字畫可都是您的寶貝啊?!毕氲侥切┍蛔冑u的字畫,老仆仍頗覺心疼。
褚太傅拿不值一提的語氣道:“那些算什么寶貝……”
老人看向房中掛著的那幅幽山石圖,還有那個巴掌大小被裱起來的“磕頭小像”,滿意地捋了捋花白的胡須。
至于那些被他賣掉的,都是些死物罷了,若能投進(jìn)火盆里給他學(xué)生取暖,他也是不會猶豫的。
京師都有兩分涼意了,接下來的海上必然要更冷。
他是最怕學(xué)生受凍的。
這些年來,他經(jīng)常會做一個夢,夢里總能親眼看到學(xué)生離去時的情形——
他的倒霉學(xué)生,是在雪原上揮劍自刎的,刀劍,風(fēng)雪……他總想,那得多疼,多冷啊。
每每在夢中相見,他總要問她“疼不疼,冷不冷”,她總笑著搖頭,可他握著那雙手,分明冷得徹骨。
【嘴里沒一句實話!】
夢中,他開口訓(xùn)斥,卻每每都會啞了聲音,紅了眼睛,只得心疼地捂著那雙血淋淋又沾滿了雪粒子的手,想替她暖一暖,但怎么也暖不熱。
那股子寒意,時常從夢中鉆出來,刺破他蒼老到本該麻木的單薄身軀,好似北狄最刺骨的風(fēng)雪,都灌進(jìn)了他的心里。
他且這般冷,一身戰(zhàn)傷又在北狄被折磨了整整三年的傻學(xué)生,豈會不冷?
如今他這傻學(xué)生回家了,他這做老師的,也不能只知道罵人,馬上逢年過節(jié)的,總得給學(xué)生拿點(diǎn)炭火銀子吧?
軍資緊巴巴的,她在江都又是建學(xué)館,又是辦作坊的,聽說欠了宣州一屁股債……
他管不了那些大的,也管不了她麾下的兵,他就專管她一人,這二十萬兩,讓她吃好穿暖烤好火,那是綽綽有余了。
剩下的,便當(dāng)提前給她包個壓歲錢了。
老太傅提筆寫信,再三叮囑信那頭的人,休要凍著自己!
信是快馬送去江都的,前后不過六日,便連同那二十萬兩的銀票一并送到了常歲寧手中。
常歲寧見信,不禁想笑,這才九月初啊,哪里就能凍著她了?
且二十萬兩呢……
哪家的炭火銀子這么闊綽?
老師歷來清廉,又有子子孫孫要養(yǎng),這二十萬兩……怕不是砸鍋賣鐵來的吧?
常歲寧將那些銀票重新放回匣子里。
她提筆寫了回信,她得告訴老師,她如今可不窮,且富著呢。
為了證明此事,她打算給老師再另添二十萬兩,一并送回去。
只當(dāng)是提早給老師的壓歲銀子……不對,壓歲銀子劃掉,太過沒大沒小,還是改為孝敬銀子。
雖劃掉,但并不打算重寫一張。
看著那清晰可見的壓歲二字,常歲寧滿意地將信紙吹干。
壓一壓好,壓歲是為壓祟,驅(qū)邪辟鬼,長命百歲嘛。
將信親自封好后,常歲寧交給了喜兒,讓她送出去。
不多時,阿稚來到帳內(nèi),手中捧著一只匣子:“女郎,您要的東西,沈管事叫人做好送來了?!?/p>
阿稚口中的沈管事,便是沈三貓。
常歲寧托他做的東西,是一只馬球。
此馬球與常歲寧的拳頭差不多大小,為木制,外涂彩漆,看起來與尋常馬球并無差別。
但在手中用力一擰,即可一分為二,內(nèi)里中空。
常歲寧將事先寫好的信紙折起,卷成短短的圓筒狀,塞入馬球中,再重新合上。
檢查無誤后,常歲寧將球拋在面前的幾案上,見它彈起時機(jī)關(guān)亦無松動,便抬手接住,交給阿稚,讓她安排送出去。
處理罷帳內(nèi)公務(wù),聽到帳外有阿點(diǎn)的說話聲,常歲寧遂起身,出去走了走。
阿點(diǎn)塞給她一塊棗糕,常歲寧接過來咬了一口,看向帳外豎著的竹竿上插著的小旗。
此旗為測風(fēng)旗,是無絕所制,可拿來及時觀測風(fēng)向情況。
看著在風(fēng)中微微揚(yáng)起著的小旗,感受中空氣中的涼意,常歲寧微瞇起眼睛,看向風(fēng)來的方向。
時節(jié)將至,她等的東北風(fēng)就要來了。
自上次她親自對戰(zhàn)倭軍后,又兩個月過去了,這兩月間,面對倭軍的游擊攻勢,她依舊只守不攻,看起來也只會守,不擅攻。
除了東北風(fēng),她還要等藤原的觀望之心與耐心被耗盡,繼而改換戰(zhàn)術(shù)。
現(xiàn)下,東北風(fēng)要來了,她也該著手準(zhǔn)備打一場真正的抗倭之戰(zhàn)了。
當(dāng)晚,常歲寧見了唐醒。
唐醒朝她抱拳:“兩百人,依照大人的交代,已大致掌握東羅軍中用語?!?/p>
至此,唐醒才試著問一句:“大人……是打算去往東羅嗎?”
常歲寧卻搖頭。
她不打算去東羅,或者說,此時不打算去。
在倭國和新羅面向大盛正前方的這片海域上,有一個地方,那里的人,說的也是東羅語。
接下來近半月之久,海域之上出現(xiàn)了久違的平靜。
先前從各個水域頻繁攻襲大盛水師防御的倭軍,自半月前退去后,便未有再次攻來。
“好些時日沒動靜了,這些倭人別是怕了,就此退兵準(zhǔn)備回去過年了吧?”
“倭人也過春節(jié)嗎?”
“……”
“都聚在此處干什么!”方巢從??吭诎哆叺拇咸聛?,嚴(yán)聲斥責(zé)道:“倭軍歷來狡詐,事出反常必有異動,豈可松懈大意!”
“退兵?”他重復(fù)方才一名士兵的話,目光掃過幾人,聲音擲地有聲:“主帥說了,與倭軍真正的戰(zhàn)事,還不算真正開始!”
幾名士兵聞言怔然,還不算真正開始?那這數(shù)月來的交戰(zhàn)算什么?
“我軍未曾使出全力,倭軍也是一樣,他們四處游擊作戰(zhàn),為的便是試探我軍作戰(zhàn)之道,以及何處的防線最為薄弱!”
方巢的聲音愈高幾分,肅容道:“接下來必有一場大戰(zhàn),都給我好好打起精神來!”
幾名士兵站得筆直,高聲應(yīng)道:“是!”
以方巢為首的各大教頭,仍在加緊操練士兵,不曾有半日松懈。
一片片有力而有序的呼喝聲中,海水逐漸上漲,直到天色暗下,海岸邊才重新歸于寂靜。
一座稱得上隱蔽的海島上,一艘小船趁夜登島,帶回了東羅國新任國主的密信。
“大將軍!”
一名武士來到一座大帳內(nèi),行禮罷,壓低聲音道:“東羅國主使人前來傳信,聲稱最遲半月,即可發(fā)兵與大將軍一同伐盛!”
“半月?”帳內(nèi)一名統(tǒng)領(lǐng)皺眉大怒:“這金憲英拖延至今,尚未能平息內(nèi)亂,實在無能!”
此人便是先前與常歲寧交手時,傷了常歲寧的那名倭軍統(tǒng)領(lǐng),名喚吉見扶。
他一直主張速戰(zhàn)速決,耽擱至今,早已沒了絲毫耐心,此刻便向上首的藤原麻呂道:“大將軍,不能再等下去了!沒有區(qū)區(qū)東羅水師,我們一樣能攻入大盛!”
“今年黃水洋或會結(jié)冰,我們的時間不多了!若兩月內(nèi)不能登陸大盛,便只能再等明年,到時天皇與各家族的名主必會怪罪!”
藤原麻呂跪坐于榻上,感受著營帳縫隙里透進(jìn)來的冷風(fēng),望著面前擺放著的倭刀,片刻,忽而抬眼,終于一字一頓道:“那便傳令,集兵以備,七日之內(nèi),由我親自率軍伐盛!”
吉見扶神情興奮,振聲應(yīng)下,領(lǐng)命出帳而去。
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