第125章不是省油的燈
“那幅畫,本是女郎畫給鐘婆婆的?!毕矁旱?。
常歲安一愣:“照此說(shuō)來(lái),那幅畫果真是寧寧所畫了?”
喜兒點(diǎn)頭。
常闊雖想過(guò)這個(gè)可能,但此時(shí)也驚惑地看向女兒:“既是如此……那方才在登泰樓中,為何無(wú)人看得出來(lái)?”
“因我的確擅兩種筆跡,只是從前未與人說(shuō)起罷了?!背q寧只好道:“我臨摹崇月長(zhǎng)公主的字跡是真,在樓中那幅畫便是仿照了長(zhǎng)公主殿下之風(fēng)——”
又道:“加之被他們尋到的那幅畫已是去年的舊作,雖只隔半年而已,但這半年間經(jīng)歷許多,又忘了從前許多事,心性變了,筆下之作自也不可同日而言。又因方才作畫時(shí)刻意與長(zhǎng)公主殿下之風(fēng)靠攏,故才得以瞞天過(guò)海?!?/p>
在這上頭,常闊還是相對(duì)好忽悠的,書畫之藝他一竅不通,此時(shí)聽常歲寧這般解釋,便也就恍然點(diǎn)了頭。
他慶幸地舒了口氣:“好在寧寧有這先前不為人知的本領(lǐng)在,否則今日當(dāng)真要說(shuō)不清了。”
頓了頓,又看著女兒說(shuō)道:“也算是長(zhǎng)公主殿下在天之靈保佑?!?/p>
常歲寧:“……想來(lái)正是?!?/p>
說(shuō)著,便喊白管事:“老白,把人都帶過(guò)來(lái)吧!”
她點(diǎn)頭:“日后便有勞諸位了?!?/p>
“封棺前,女郎曾親手將鐘婆婆一些生前慣用之物放進(jìn)了棺內(nèi),那幅畫便是女郎畫給鐘婆婆隨葬用的?!?/p>
那男人將頭磕下,顫聲道:“……那人聲稱是親眼看到常家娘子作的畫,前因后果說(shuō)的不能再真切,可誰(shuí)知他竟哄了小人!”
男人臉色一變:“夫人……”
常家沒有個(gè)女主子在,料想是該有個(gè)年紀(jì)長(zhǎng)些的貼身婆子照料著阿鯉才算合乎常理。
可誰(shuí)知一轉(zhuǎn)眼,他就抱了個(gè)小牛崽子回來(lái)……
“是?!逼抛铀尖庵溃骸坝纱丝磥?lái),這常家娘子,倒并非是那只會(huì)動(dòng)手的魯莽之人……”
不管是今日之事,還是從前種種,無(wú)論是李尚,還是阿鯉,還是此時(shí)的常歲寧——她都該對(duì)老常道句謝。
“妹妹一幅畫便能賣四千兩!”常歲安粗略一算,只覺震撼:“養(yǎng)活多少個(gè)阿爹都不在話下了!”
別的不說(shuō),就憑女兒多了跟人動(dòng)手這個(gè)喜好,他這做阿爹的,能想不到多添幾個(gè)人手嗎?
若哪日當(dāng)真倒霉落魄了,那便賣賣字畫,養(yǎng)養(yǎng)阿爹,那樣的日子應(yīng)當(dāng)也不錯(cuò)。
她腦子壞了是擺在明面上的事,利用起這個(gè)優(yōu)勢(shì)來(lái)便也從無(wú)負(fù)擔(dān)。
聽她這般說(shuō),常闊也不禁搖頭笑了,心中這才釋然些許。
“鐘婆婆去年冬月便去世了?!?/p>
常闊笑而不語(yǔ)。
“那就是他了!”常闊一拍茶幾:“這見錢眼開的東西!”
雖說(shuō)四千兩有搶的成分,但真拿來(lái)養(yǎng)家,也是可行的。
“夫人!”
“去作甚?!辈祥]著眼睛按了按疲憊的眉心:“什么該說(shuō)什么不該說(shuō),還須我來(lái)提醒她嗎。”
男人面色反復(fù)著:“此人滿口謊話實(shí)在可恨,請(qǐng)夫人準(zhǔn)許小人去并州……”
“我知道了!”常歲安篤定地道:“定是那吳林干的好事!”
常闊也“嗯”了一聲,道:“這鐘氏是個(gè)聰明人,但她這兒子也的確扶不上墻?!?/p>
常闊聞言不見意外之色,顯然也已經(jīng)有所猜測(cè),只沉聲道:“這是替她兒子尋仇來(lái)了?!?/p>
他是個(gè)很好的下屬,也是個(gè)很好的阿爹。
常歲寧了然。
而她如今最惦記的,莫過(guò)于前世收買玉屑給她下毒的到底是哪個(gè)——
常闊笑著輕敲了下她的腦袋:“跟阿爹道什么謝,說(shuō)甚傻話呢!”
常闊此時(shí)聞言哈哈笑了起來(lái),很是開懷地道:“好!別的不說(shuō),咱們寧寧單靠賣畫也能養(yǎng)活得了阿爹了!”
“他不賭錢,但他……”常歲安說(shuō)到一半頓住,面色忽地漲紅。
強(qiáng)健體魄是第一位。
常歲寧:“……”
他承認(rèn)他早有準(zhǔn)備。
“相反,能叫他們這般束手束腳,不敢在明面上動(dòng)我分毫,不正是礙于阿爹的身份威名嗎?若非仗著有阿爹在,當(dāng)初我打明謹(jǐn)時(shí),又豈能打得那般順手?”
常歲寧自覺今晚倒不曾吃虧,且昌氏雖未冒頭未能揪住,但在前面蹦跶著的解氏卻是逃不掉的。
讓常刃等人退下后,常闊又與女兒說(shuō)了會(huì)兒話,這才帶著一雙兒女出了書房。
她未在這個(gè)自己保佑自己的話題上多做停留,而是問:“不過(guò)……那位鐘婆婆是何人?”
“吳林?”常歲寧稍一思索:“鐘婆婆的兒子?”
常闊聽來(lái)頗不順耳:“說(shuō)什么商議!”
記得是不可能記得的,結(jié)合喜兒方才的話隨口一猜而已。
這一晚發(fā)生了許多事,此一夜似格外短暫,有許多人都未曾合眼。
白管事應(yīng)下。
常歲寧點(diǎn)頭,直言道:“應(yīng)國(guó)公夫人昌氏?!?/p>
室內(nèi)片刻的寂靜后,昌氏身側(cè)的婆子低聲問:“夫人,那解夫人那邊……可要婢子使人去一趟?”
昌氏面色冷極:“都帶下去吧?!?/p>
常歲寧贊成地點(diǎn)頭。
開棺取隨葬之物,此事不可能是外人干的!
“除了偷奸?;?,他可有什么惡習(xí)沒有?”常歲寧問:“譬如賭錢?”
常闊一怔之后,笑的很舒心:“這個(gè)提議好??!阿爹贊成!”
人選都有了?
常歲寧將茶盞放下,笑道:“身為圣人的母族人尚且如此束手束腳,阿爹沒有證據(jù)在手,不能隨意打上門去,倒也不寒磣的?!?/p>
她雖沒做過(guò)父母,卻也見不得身邊人被欺負(fù)——這或正是她幼時(shí)第一次穿上阿效的衣袍時(shí)的初衷。
否則還不知要泄露多少主家之事出去。
常闊點(diǎn)頭:“好,那便交給楚行,先練一練再說(shuō)?!?/p>
“阿爹?!彼鋈缓?。
做父母的在孩子面前,總認(rèn)為自己就該無(wú)所不能。
常歲寧了然地“哦”了一聲:“那的確是個(gè)耗銀子的喜好,棺中之物恐怕早被他拿光了?!?/p>
常歲寧接過(guò)喜兒遞來(lái)的溫茶,隨口道:“只需先理清了此事即可,其它的不著急?!?/p>
常歲寧:……好鋒利的名字。
昌氏冷笑一聲:“是啊,倒是我輕看她了?!?/p>
此事的分量輕重于她而言不過(guò)小打小鬧,但她這個(gè)人,無(wú)論大仇還是小賬,都喜歡算得清楚點(diǎn)。若有仇沒報(bào)干凈,飯都吃不香,做夢(mèng)都得磨牙惦記著。
喜兒答道:“鐘婆婆是先前女郎院中的管事婆子,是看著女郎長(zhǎng)大的,女郎從前的起居之事皆是她在打理,女郎自幼與之便甚為親近?!?/p>
為首之人道:“屬下名喚常刃,女郎但有吩咐,只管差遣?!?/p>
不能立刻給孩子出氣的感覺實(shí)在痛煞人也,他現(xiàn)下恨不能女兒立刻跟他提一百個(gè)要求才好!
“吳林的身契是我讓白管事歸還的,未曾收什么贖身銀子,且又依著妹妹的意思另給了他一筆銀子傍身,加上鐘婆婆此前的積蓄,他縱是回了并州鄉(xiāng)下按說(shuō)也能衣食無(wú)憂了!”常歲安不齒道:“怎至于連自己阿娘的棺都開了!”
“今日帶回來(lái)的那兩個(gè)小乞丐,寧寧打算如何安置?”常闊隨口問。
常歲寧:“?”
“鐘婆婆臨終前提出想替吳林贖身,讓其歸鄉(xiāng)去,大約便是怕自己死后他再闖出什么禍?zhǔn)聛?lái)。”
常闊擰眉:“那便該在鐘氏的墓中才對(duì)……為何會(huì)出現(xiàn)在京師?”
這心情,常歲寧是感同身受的。
常歲安點(diǎn)頭:“沒錯(cuò),原來(lái)寧寧也還記得他!”
常歲寧也轉(zhuǎn)臉看向他,眼底笑意認(rèn)真:“多謝阿爹。”
常歲寧抬眼看他:“阿爹何出此言?”
“夫人饒命!”
她從前就做好了要給老常養(yǎng)老的準(zhǔn)備,畢竟老常曾揚(yáng)言不打算娶媳婦,娶媳婦麻煩得緊。
常歲寧也贊成這句話,但此時(shí)說(shuō)這些已無(wú)意義:“只當(dāng)長(zhǎng)個(gè)記性便是。”
喜兒接過(guò)話道:“這吳林從前在府中做事時(shí)便總愛偷奸?;?,仗著有鐘婆婆得女郎看重,常于下人間作威作福……若非是有鐘婆婆管束著,還不知是什么模樣?!?/p>
常闊看向他們:“從今日起,便由你們負(fù)責(zé)女郎的安危,女郎凡有吩咐,不必再行請(qǐng)示旁人,只需盡心照辦?!?/p>
管是黑貓白貓,是騾子是馬,既進(jìn)了府里,先練了再說(shuō)。
常歲寧仰面朝他笑著:“日后我會(huì)好好孝敬阿爹的?!?/p>
應(yīng)國(guó)公府內(nèi),睡了一覺夢(mèng)見常歲寧被人狠狠教訓(xùn),從夢(mèng)里笑醒了過(guò)來(lái)的明謹(jǐn),問起登泰樓之事,聞聽常歲寧非但毫發(fā)未損竟還大出風(fēng)頭,惱得罵了又罵,黑著臉砸了一屋子的東西。
故而這不叫提要求,這叫獻(xiàn)孝心!
“我想同阿爹借幾個(gè)人來(lái)用,需身手好的,不常在人前露面的?!背q寧就近編了個(gè)理由:“有他們暗中跟隨,也好提防著明家人?!?/p>
常闊輕咳一聲,正色道:“應(yīng)是有人特意去并州尋到了他,專去探聽寧寧的私事——”
“鐘婆婆患病已久,去年主動(dòng)提出去了城外莊子上養(yǎng)病,便是為了不想讓女郎瞧著傷心……女郎后來(lái)也跟著去了莊子上,白管事和郎君請(qǐng)了城中最好的郎中守在鐘婆婆左右,但也還是……”
隨著人被拖下去,求饒聲很快消失不見。
他并非那等無(wú)腦之人,也不是頭一日陷進(jìn)這京師權(quán)貴漩渦里,自是明白并非所有事都能隨心所欲——但平日里縱是再能耐的父母,見了孩子受委屈,若不能將公道立刻討回來(lái),便總會(huì)覺得挫敗。
見女孩子平靜地去喝茶,常闊沉默了一會(huì)兒,卻是問:“寧寧可會(huì)覺得阿爹無(wú)用?”
說(shuō)著,就喊了白管事上前:“……讓人暗中去并州拿人,就算那吳林鉆進(jìn)了耗子洞里,掘地三尺也要把人抓回來(lái)!”
白管事很快領(lǐng)了一行著勁裝之人過(guò)來(lái),一行十人,一看便知訓(xùn)練有素。
喜兒的語(yǔ)氣有些傷懷,又小心地留意著自家女郎的反應(yīng),生怕那傷心事就此被勾起,但此時(shí)也不得不繼續(xù)說(shuō)下去——
話未說(shuō)完,便惹來(lái)昌氏一聲冷笑:“荒唐,留你去并州自投羅網(wǎng)嗎?”
“我想將他們先留在府中一段時(shí)日,且觀二人資質(zhì)品性,之后再做安排,阿爹覺得如何?”
她便問:“那這位鐘婆婆現(xiàn)在何處?”
應(yīng)國(guó)公夫人昌氏,此時(shí)正坐在椅中,其面前跪著一男一女皆是下人打扮。
喜兒點(diǎn)了頭,臉色也不太好看:“有一回鐘婆婆曾交待婢子要多加提防著,莫讓女郎被那周頂給騙了……婢子離開時(shí)見他鬼鬼祟祟躲在墻后,像是在偷聽?!?/p>
“鐘婆婆臨終前,說(shuō)她死后想葬回并州老家,故而鐘婆婆走后,她的兒子便扶棺回鄉(xiāng)了——”
思及此,常歲寧便道:“除此事外,我另有一事想與阿爹商議?!?/p>
常歲安不免道:“此等人走到哪兒都是個(gè)禍害,當(dāng)初就不該放他回鄉(xiāng)!”
見女兒看重鐘氏,他便也想過(guò)讓白管事栽培吳林,但那小子不是塊料兒。
十人齊齊應(yīng)下,朝常歲寧行禮。
“若這便是無(wú)用,但應(yīng)國(guó)公府明家豈非更是無(wú)用了?”常歲寧有些好笑地道:“我打了明謹(jǐn),他們不也是同樣不敢打上門來(lái)出氣,只能背地里做些手腳嗎?且這手腳還做砸了,照此說(shuō)來(lái),更憋氣的應(yīng)是他們?!?/p>
老??此拼植隰斆?,實(shí)則心地柔軟細(xì)膩。
常闊則問:“今晚這解氏之事……寧寧可是有了懷疑之人?”
常闊的語(yǔ)氣有些發(fā)悶:“閨女受了欺負(fù),明知是何人所為,當(dāng)?shù)膮s不能打上門去給閨女出氣……”
常歲安臉色有些莫名驚慌……妹妹這就懂了?!
他固然憤怒,但腦子還是清晰的:“只是此事非是她親自動(dòng)的手,那解氏必不可能供出她來(lái),若在吳林那里拿不到直接的證據(jù)……怕是暫時(shí)動(dòng)不了了她。”
她含笑看向前方天邊,夏日夜短,再過(guò)不久天色便要亮了。
“聽著也不像是個(gè)聰明人,料想從他那里應(yīng)是問不出什么有用的線索來(lái)。”常歲寧道:“但此等不知死活的背主之人,是該盡快找出來(lái)——”
常歲寧便問喜兒:“他可知我與周頂往來(lái)之事?”
常闊轉(zhuǎn)頭看向身邊走著的女兒,笑容慈和:“怎么了?”
“但寧寧放心,這筆賬,阿爹遲早找了機(jī)會(huì)給你討回來(lái)!”常闊保證道。
常歲寧也不謙虛地點(diǎn)頭。
她已聽罷了登泰樓中之事的細(xì)節(jié),細(xì)思便可知此事不順的原因不單只在那幅畫上,更在那位常娘子身上。
“倒不是個(gè)省油的燈?!彼曇艟徛晾洌骸翱磥?lái)下次須得再好好思量一二了?!?/p>
……
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