第606章三年之約已至
駱觀臨離開時(shí),只留下了一封信。
信封之上書有“皇太女殿下親啟”七字,以半張面具壓在午后的書案之上。
一眾官吏發(fā)現(xiàn)此信后,忙尋錢甚先生,四處未得其蹤。
因知曉錢甚的分量,加之有官員猜測(cè)這位錢先生或是執(zhí)行皇太女殿下的密令去了,故而眾人未曾聲張錢甚離開之事,只加緊將那封書信送去太原。
錢甚走得很突然,但細(xì)思之下卻非毫無準(zhǔn)備,在此之前他已將各處事務(wù)分派完畢。
因此在他離開后,洛陽(yáng)內(nèi)外各項(xiàng)事宜并未受到影響,仍得以有條不紊地進(jìn)行著,包括洛陽(yáng)城外的流民安置事項(xiàng)——
近日往洛陽(yáng)方向涌來的流民不減反增,洛陽(yáng)城外一處偏僻的村落前,此時(shí)也搭建起了臨時(shí)的棚屋,支灶烹粥,并配有數(shù)名醫(yī)士。
一身素灰色裙衫的吳春白,衣袖拿攀膊綁起,正與另一名官吏一同查問此處的情況,檢查棚屋,統(tǒng)計(jì)近日新增的流民數(shù)目以及來處。
吳春白的父親和祖父,先前都隨駕去往了太原,吳春白則自請(qǐng)留在洛陽(yáng)照看病倒的嫂子和幼侄。
待嫂子的病好些后,吳春白便去向“錢甚”自薦,她自薦時(shí)的言辭很直白,只說想要做事,什么事都愿意做。
“錢甚”便問她是否怕臟怕累,若是不怕,便去安置流民。
吳春白的父親吳聿是戶部侍郎,她曾和兄長(zhǎng)一同替父親打下手,算得上是半個(gè)幕僚,有此經(jīng)驗(yàn)在,她處理起災(zāi)民統(tǒng)計(jì),撥派米糧等事宜,格外得心應(yīng)手。
吳春白正在一座棚屋前查看流民名冊(cè)時(shí),一名士兵跑了過來,壓低聲音道:“蒲州司馬來了此地!”
吳春白身側(cè)的官吏神情一變:“蒲州司馬?帶了多少人馬!”
士兵道:“只乘一輛青驢車,攜兩名仆從?!?/p>
官吏松口氣,也是,若對(duì)方攜人馬而來,又哪里能靠近此地,他們的防御軍可不是吃干飯的。
官吏剛要詢問此人來此的目的,只見吳春白將名冊(cè)合上,遞到了他手中,道:“我去見他?!?/p>
此處距離蒲州不足百里遠(yuǎn),蒲州位于洛陽(yáng)與京畿之間,此時(shí)已被卞春梁掌控。
卞軍和洛陽(yáng)暫時(shí)便以蒲州為界,各自緊守防御,相互提防著。
蒲州司馬,從立場(chǎng)上來說,無疑也是需要提防的對(duì)象。
吳春白很快見到了這位需要提防的蒲州司馬。
她微微一笑:“宋大人?!?/p>
宋顯忙抬手還禮:“吳娘子!”
是,先前宋顯因岳州瘟疫之事被圣冊(cè)帝明升暗降,調(diào)出了京師,但在魏叔易的安排下,未讓他遠(yuǎn)赴別處,而是將人留在了蒲州。
中州司馬本掌一州軍政,但自廢帝在位時(shí)起,此職便逐漸沒了什么實(shí)權(quán)可言,平日里只替刺史料理些雜務(wù)而已。
蒲州被卞春梁控制后,身在洛陽(yáng)的譚離曾私下去信宋顯,詢問宋顯是否愿來洛陽(yáng),他可以向洛陽(yáng)“錢甚”先生提議舉薦。
但宋顯拒絕了,他選擇繼續(xù)留在蒲州。
蒲州百姓在卞軍的控制下處境多艱,只因宋顯和蒲州刺史從中與卞軍費(fèi)力周旋,才勉強(qiáng)維持住蒲州秩序。
宋顯給譚離的回信中,自稱“骨氣既已全無,便也不必再有”。
“自岳州瘟疫之后,宋大人變了許多?!眳谴喊椎?。
但她并不認(rèn)為宋顯丟了骨氣,他之所以拋去了外在的氣節(jié),是因骨血里灌滿了對(duì)這世道的仁慈。
“吳娘子也變了很多?!彼物@看著眼前一身素淡的年輕女郎,試著問:“貴府家眷想來都已在洛陽(yáng)安置妥當(dāng)了?吳老先生可好?”
“祖父和父親皆去了太原,一切皆好。”吳春白道:“兄長(zhǎng)未能隨我們一同離開?!?/p>
她說話間,聲音低了些,臉上已看不到悲切:“兄長(zhǎng)為了護(hù)我周全,命喪于卞軍破城之日?!?/p>
宋顯微微一驚,連忙致歉:“抱歉……吳娘子還請(qǐng)節(jié)哀。”
他為自己提及了她的傷心事而抱歉,也為自己此時(shí)在與卞軍共事而羞慚。
“此事與宋大人何干。”吳春白看向京畿所在,道:“這筆血債,總有一日我要向卞軍討還,向這亂世討還?!?/p>
她要這世上再?zèng)]有卞軍,也再?zèng)]有亂世。
宋顯看著她,只覺她周身不見了以往的隨性剔透,而覆上了一層黑色的堅(jiān)硬,這堅(jiān)硬中似有著取之不竭的決心,足夠支撐她與這亂世抗衡到最后。
宋顯無聲攥緊了長(zhǎng)衫下的十指,緩聲道:“吳娘子,宋某與你一同為這世道討一份公道。”
吳春白轉(zhuǎn)回頭看他:“我與宋大人本就是站在一處的?!?/p>
宋顯莫名怔了一下,旋即又聽她道:“我為皇太女殿下做事,宋大人私心里也是如此,不是嗎?”
宋顯回神,斂容道:“正是。”
他按下那些不該屬于此時(shí)的雜亂心思,詢問道:“不知北境戰(zhàn)況如何?殿下是否平安?”
他今次來此,便是為了此事。
吳春白慢慢轉(zhuǎn)過身,看向北方:“殿下堅(jiān)守北境,未曾讓北狄賊子逼近半步??v萬般艱險(xiǎn),卻未有敗績(jī)?!?/p>
未有敗績(jī),也不能有,此等戰(zhàn)事一敗便會(huì)再敗。
思及那些可以想象到的傷亡場(chǎng)景,吳春白的聲音有些發(fā)?。骸跋啾戎?,我等能做的事實(shí)在微乎其微?!?/p>
她想為這世道討公道,而皇太女殿下所行之事,卻是在支撐著不讓這世道崩塌。
想到往事,宋顯幾分失神:“曾幾何時(shí),宋某愚昧淺薄,篤信殿下不過嘩眾之人,然而如今思來,可‘嘩眾’至此者,百年僅此一人而已?!?/p>
太女殿下所走的每一步,都受世人矚目,也皆在世人意料之外,正如此時(shí)她以儲(chǔ)君之軀,持劍抵擋于煉獄之門外,為大盛蒼生斬殺貪婪兇狠的惡鬼。
這世道,唯有這樣不凡的“嘩眾者”才能救得了,也只有這樣的人才能劈開混沌,開啟太平之道。
宋顯離開后,吳春白獨(dú)自靜立片刻,便返回繼續(xù)做事。
聽到流民群中一陣騷亂,吳春白快步走上前去查看。
一名蓬頭垢面的赤足女子拒絕搜身。凡入此地者,一概皆可收容,但必須要經(jīng)過嚴(yán)格的搜查——此乃吳春白定下的規(guī)矩,是為了杜絕來路不明或心懷不軌者混在流民群中,接近洛陽(yáng)城。
搜身是不可避免的,現(xiàn)場(chǎng)也另有女兵在,但那名女子也不許女兵近身。
這異樣舉動(dòng)自然引來了士兵們的懷疑,其他的流民也連忙與那女子拉開距離,同時(shí)還有人驚聲喊:“……快瞧,她有疫??!”
流民們立時(shí)驚散,吳春白讓人控制住場(chǎng)面,兩名士兵有些畏懼地持刀上前,那女子邊后退邊喊:“我……我要見皇太女!我有要事要求見皇太女!”
聽得那熟悉的京師口音,吳春白提防地打量著那亂發(fā)掩面的女子:“你是何人?為何事要見皇太女?”
聽到吳春白的聲音,那女子猛然抬頭看過來。
四目相視,那發(fā)絲蓬亂,并起了滿臉腫脹紅疹的女子怔然一瞬,試著道:“吳……吳家女郎?”
吳春白并未認(rèn)出對(duì)方。
“我……我是馬相府上的婢女!”那滿身臟污的女子“撲通”跪了下去,雙手顫顫地?fù)荛_掩面的亂發(fā):“婢子喚作蘭鶯!在京中時(shí)曾是見過吳娘子數(shù)面的!”
說罷,立時(shí)哭著叩首:“求吳娘子帶婢子去洛陽(yáng)!”
吳春白心下猜測(cè)無數(shù),卻未急著詢問太多,先讓醫(yī)士為蘭鶯看診。
渾身起滿了紅疹的蘭鶯情緒很不穩(wěn)定,隨時(shí)都要落下淚來,她對(duì)醫(yī)士道:“……不是疫病,是蝎子草!”
醫(yī)士很錯(cuò)愕,檢查后卻發(fā)現(xiàn)的確如此。
被蝎子草剮蹭到的肌膚便會(huì)腫脹起疹,蘭鶯一路來反復(fù)以此法讓自己起滿紅疹,作出身患疫病的假象,令人避而遠(yuǎn)之。
吳春白沉默著沒有多問,卻不難想象在此等亂世中,一個(gè)弱女子一路來此都經(jīng)歷了什么。
她先讓人給蘭鶯盛了碗米湯,待蘭鶯喝下后,才帶著人單獨(dú)去問話。
蘭鶯確定了吳春白是在為李歲寧做事,便再無猶豫,取出那只幾乎拿命護(hù)下來的金鎖,顫抖著捧到吳春白面前:“……我家女郎囑咐我,一定要將此物交到皇太女殿下手中!”
那日,蘭鶯剛出軍營(yíng)不遠(yuǎn),便意識(shí)到了不對(duì)。
女郎說會(huì)等著她回來,可既然她還會(huì)回來,女郎為何要急著讓她帶走榮王妃的遺物?
蘭鶯心中一慌,想要立時(shí)趕回去,卻想到了女郎的書信。
待到無人時(shí),她尋了機(jī)會(huì)匆匆展開來看,不禁淚流滿面。
原來女郎沒打算走,女郎騙了她,女郎想要她獨(dú)自離開!
她想要回去找女郎,但女郎在信中嚴(yán)令她不許回去,并且讓她去洛陽(yáng)尋皇太女李歲寧的人,交付榮王妃遺物……
蘭鶯又急又自恨,狠狠打了自己一耳光,她覺得自己笨極了,竟然沒察覺到女郎的用意,就這樣獨(dú)自走了!
淚流不止間,蘭鶯忽然想到了十一二歲那年,她與女郎私下玩猜拳,她從頭輸?shù)轿玻┝怂f自己笨,女郎卻笑著刮她的鼻子,說:【蘭鶯才不笨,蘭鶯只是太聽她家女郎的話而已?!?/p>
女郎出拳前,總會(huì)稍加透露要出什么,而她總是一信再信。
可她就是要聽女郎的話!一輩子都要聽女郎的話!
這一路上,支撐著蘭鶯走到這里的便是這個(gè)念頭。
直到此刻將金鎖交出,完成了女郎的交待,蘭鶯才終于支撐不住,昏死了過去。
吳春白將蘭鶯帶回了洛陽(yáng)城中自己的住處,未讓人聲張此事。
蘭鶯醒來后便要離開。
吳春白阻攔詢問之下,蘭鶯再忍不住,大哭著將一切前因后果說明:“……我家女郎被榮王世子所騙,如今又懷有身孕,我要回去找她!”
吳春白心下動(dòng)容,更加堅(jiān)定了要將人攔下:“此時(shí)榮王大軍與卞軍戰(zhàn)況激烈,你回不去的。這樣平白送死,豈不辜負(fù)了你家娘子的一番心意?”
馬婉讓蘭鶯來送金鎖,大約也是借此事給這忠心耿耿的婢女一個(gè)支撐,好讓她有決心離開并盡全力活下去。
“你家娘子既有身孕,一時(shí)半刻料想不會(huì)有性命之危?!眳谴喊椎溃骸澳阆仍诖损B(yǎng)好身子,將此事傳信告知馬相,再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議,才是最好的辦法?!?/p>
此時(shí),那塊金鎖已經(jīng)在送往太原的路上。
比此物更早送達(dá)的,是駱觀臨的那一封留書。
這封書信由褚太傅親自拆看——李歲寧離開前曾有言,為免延誤要事,一切公文密信皆可由太傅代為過目并定奪。
信上內(nèi)容簡(jiǎn)短,乃是一封辭別書。
駱觀臨于信上言:【三年之約已至,而殿下不顧大局,執(zhí)意趕赴北境,如此逞性妄為,實(shí)非某所求明智之主,道不同不相為謀,某遂遵三年之諾而去,且望各自珍重。】
言辭決絕而不留情面,一如他一貫脾性作風(fēng)。
片刻,褚太傅將信放下,看不出情緒反應(yīng),只自語般思索著道:“你走了,洛陽(yáng)卻不能無人坐鎮(zhèn)啊……”
次日午后,褚太傅讓人請(qǐng)了魏叔易過來。
二人議事之際,一只自洛陽(yáng)而來的匣子被送到,褚太傅打開后,取出一只金鎖,并一封來自吳春白的書信。
吳春白并未擅自打開金鎖,只將此物的來處詳細(xì)說明。
褚太傅端詳了一會(huì)兒,交給了魏叔易:“我這老眼不頂用,你來看看有什么玄機(jī)沒有?!?/p>
魏叔易接過,只片刻,便打開了金鎖的暗扣機(jī)關(guān),發(fā)現(xiàn)了藏在鎖心中的舊紙。
至此,褚太傅依舊沒太大反應(yīng),端起茶盞,隨口道:“讀來聽一聽。”
魏叔易依言將那半張信紙展開,面上神情突然凝滯住,片刻,才得以開口:“……”
褚太傅湊到嘴邊的茶盞頓住。
聽魏叔易念罷全部?jī)?nèi)容,從先太子殿下實(shí)為女兒身的真相,再到榮王毒害崇月長(zhǎng)公主的內(nèi)情——
褚太傅將那盞茶,原封不動(dòng)地放了回去。
茶盞與茶幾磕碰相觸,發(fā)出細(xì)微聲響,除此外,室內(nèi)便只剩下了凝滯的寂靜。
不知過了多久,褚太傅才慢慢地開口:“好啊?!?/p>
大家晚安
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