去歲初秋,李歲寧率四千騎兵深入北狄。
彼時(shí)在這幾乎不被看好的大膽決策之下,此四千騎兵無(wú)不懷視死如歸之心,決意蹚入火海,為家國(guó)行釜底抽薪之險(xiǎn)舉。
最終他們做到了,以千人傷亡為代價(jià),撲滅了這場(chǎng)灼天之火,將豐功與太平帶回了故土。
有軍師言,這場(chǎng)深入北狄之戰(zhàn),免去了萬(wàn)萬(wàn)將士子民傷亡,斬?cái)嗔吮驹摂?shù)年鏖戰(zhàn)不止的血腥罪惡之途。
它的意義是重大的,那些為此而犧牲的將士,他們的名字將和這段光輝的戰(zhàn)績(jī)一同拓入史冊(cè),被后人銘記。
入北狄者如此,守關(guān)而亡者亦如此。
崔璟率兵行至半途,扎營(yíng)于前線的北狄軍開(kāi)始有序撤退北歸,雙方兵馬時(shí)而擦肩,北狄軍遙遙屈臂行禮,這一禮間,有著免于無(wú)數(shù)血肉變白骨的生死意義。
王后讓元利出動(dòng)了千騎,跟從護(hù)送李歲寧離境,他們?cè)诤蠓津?qū)趕著認(rèn)降上貢的牛羊馬匹與金銀器物,浩浩蕩蕩,南行而去。
化雪后的路并不好走,又遇幾場(chǎng)雨水,行軍歸程難免被拖慢,急也急不得。
在這緩慢的歸程中,愈往南去,天愈暖,風(fēng)愈和柔。
但從關(guān)山之后、大盛境內(nèi)陸續(xù)傳來(lái)的一封封密報(bào),卻滿挾不安分的躁動(dòng)與喧囂。
那些密報(bào)每每先經(jīng)崔璟之手,再送到李歲寧的車內(nèi)。
戰(zhàn)時(shí)異國(guó)之間消息傳遞極為不便,為了保證消息傳達(dá),許多密信是重復(fù)的,而所述內(nèi)容最早距今已隔兩月余。直到越往前去,隨著傳遞距離難度被縮短,信件上傳達(dá)的事件內(nèi)容才逐漸變得相對(duì)及時(shí)。
那些一封封先后傳來(lái)的急報(bào),鋪展開(kāi)來(lái),仿佛合成了一幅正在被野火燒燎著的萬(wàn)里江山圖,圖中每處局面在李歲寧眼前逐次放大。
有些消息在意料之內(nèi),有些變動(dòng)卻在常理之外。
去歲冬月中旬,吐蕃大軍入境。
崔璟對(duì)吐蕃犯境并非沒(méi)有防備,隴右與吐蕃北面接壤處一直留有兵力把守巡查,但吐蕃大軍未從北面攻入,而是從東面的吐谷渾“借道”。
吐谷渾反了。
有吐谷渾為吐蕃大軍大開(kāi)了方便之門(mén)。
吐谷渾位于劍南道以北,那一帶的防線一直由駐守西境的益州榮王府負(fù)責(zé),但榮王府留守的兵力未能抵擋兩日,吐蕃大軍便勢(shì)如破竹地攻入了大盛境內(nèi)。
入境后,吐蕃大軍未有攻往如今有重兵把守的京畿,而是選擇直逼太原,這其中的用意權(quán)衡再明顯不過(guò)——他們要借著北方兵力悉數(shù)用于抵御北狄的時(shí)機(jī),一舉趁虛而入,攻占大盛北方疆土。
彼時(shí)乃十一月,北境與北狄之戰(zhàn)尚未透露出休止的信號(hào)。
而吐蕃集結(jié)大軍也需要時(shí)間,他們動(dòng)兵之初,大盛與北狄之戰(zhàn)正處于最艱險(xiǎn)的關(guān)頭,每一場(chǎng)兇險(xiǎn)的守關(guān)戰(zhàn)役都有關(guān)口被破的可能,北境各處兵力相繼前去支援。
在吐蕃看來(lái),這無(wú)疑是千載難逢的絕佳時(shí)機(jī)。
吐蕃突然來(lái)勢(shì)洶洶,讓本就搖搖欲墜的北境局面雪上加霜,大盛舉國(guó)恐慌。
值此時(shí)機(jī),榮王李隱再次派出官員,去往危機(jī)重重的太原迎天子回京避險(xiǎn)。
太原隨時(shí)都有可能被吐蕃軍攻占,榮王此舉,誰(shuí)人不道一聲仁德。
臘月中旬,隨著吐蕃軍逼近,褚太傅做出了一個(gè)決定,“護(hù)送”天子離開(kāi)太原,卻非是歸京,而是回洛陽(yáng)暫避。
然而匆忙行至半途,突生變故。
隨行的官員中有人生出了異心,與暗中設(shè)伏的刺客里應(yīng)外合,刺殺天子。
病弱已久的女帝遇刺,與車駕一同墜入冰湖,尸骨無(wú)存。
馬行舟為護(hù)駕而重傷昏迷,生死不知。
天子的死訊傳入京城,監(jiān)國(guó)榮王一聲嘆息,不顧那些歷數(shù)女帝過(guò)失的朝臣反對(duì),仍尊其為大盛皇帝,為其擬謚號(hào),使其衣冠入皇陵,舉國(guó)服喪。
在為女帝發(fā)喪期間,北面的戰(zhàn)報(bào)一封封急傳入京。
一次朝議,一名為女帝披素的官員出列哀哭國(guó)之現(xiàn)狀,只道:【太平年間國(guó)尚不可一日無(wú)君,況乎此時(shí)?】
緊接著,駱觀臨出列,跪請(qǐng)榮王承繼大統(tǒng),以天下為重。
很快,群臣跟隨叩請(qǐng)。
榮王未允。
接連數(shù)日,以駱觀臨為首的官員,于榮王府邸外長(zhǎng)跪不起。
一日大雨,駱觀臨不為刺骨雨水所動(dòng),仍舊長(zhǎng)跪雨中。
榮王終不忍,撐傘而出,駱觀臨仍不愿起身,直至榮王嘆息點(diǎn)頭,道一聲【愿遵從先生之意,臨危受命以安國(guó)朝民心】,駱觀臨復(fù)才起身含淚長(zhǎng)揖一禮。
榮王與其深深還禮,親自將一眾官員請(qǐng)入府中。
至此,榮王誅殺卞軍,入主京畿已有半載,而今天子駕崩,那個(gè)不被他承認(rèn)的皇太女尚無(wú)音訊,他此時(shí)以“臨危受命”為名登基,已然是名正言順。
正式的登基大典在三月初三。
三月三,生軒轅,正宜君臨天下。
消息迅速傳往各處,李家宗室人員大多沒(méi)有異議,許多節(jié)度使與藩將也相繼俯首認(rèn)同。
這大半載以來(lái),榮王致力于招安各處勢(shì)力,今已初見(jiàn)成效,隨著他即將榮登大寶的詔令傳開(kāi),內(nèi)政人心漸有歸攏之象。
只淮南道、河南道,以及河北道這些歸皇太女管轄之地,尚未有歸順跡象。
同時(shí),皇太女已葬身北狄的消息愈演愈烈,如此形勢(shì)下,淮南道各處,尤其是江都之地,夜間常聞百姓啼哭聲。
如此大勢(shì)之下,從太原又回到洛陽(yáng)的那些官員,得榮王相請(qǐng)之下,相繼有人歸京而去。
褚太傅仍居洛陽(yáng),天子遇刺當(dāng)日,太傅奔波受驚之下一病不起。
榮王先后差遣醫(yī)官前去為太傅診看,屢屢相請(qǐng),邀太傅歸京主持大局,半點(diǎn)不曾計(jì)較這位老人先前在太原擁護(hù)皇太女之舉。
太傅卻依舊不為所動(dòng)。
直到榮王百忙之中不顧自身安危,親赴洛陽(yáng)城外百里處,只求見(jiàn)太傅一面。
眾人相勸之下,太傅終于前去相見(jiàn)。
這一場(chǎng)敘話中,榮王提到了已故的先太子效,自言愧不如侄,然而如今局勢(shì)所迫,為江山大計(jì),不得不受此命,自知不足,故請(qǐng)?zhí)蛋橛谧笥?,教?dǎo)勸諫,他無(wú)所能,惟愿盡心履行阿效生前之志。先太子效乃是褚太傅最喜愛(ài)的學(xué)生。
這一席話,終究打動(dòng)了褚太傅,很快被引為一樁美談。
又有文人翻出了榮王多年前所作的《祭侄文》,時(shí)隔多年,讀來(lái)仍叫人潸然淚下,感懷叔侄情深,心意相通,皆為同道者。
于是在世人的感慨中,帶著對(duì)已故學(xué)生的遺憾珍愛(ài),褚太傅終于認(rèn)可了榮王,動(dòng)身歸京。
褚太傅此舉影響頗大,天下名士聞?dòng)崳煲蚕群笕刖?/p>
而那些仍在猶豫觀望的官員們也不再堅(jiān)持,看一眼北境的方向,終也灑淚而去。
此值二月初,很快,洛陽(yáng)城中的朝臣,只余下了寥寥幾人,其中一個(gè)便是魏叔易。
在世人看來(lái),這位魏相不是不想回京,而是回不得。
他曾是女帝心腹,之后擁護(hù)皇太女,更重要的是他的妹婿乃是廢太子李智……縱橫官場(chǎng)多年,歸來(lái)立場(chǎng)不明。
皇太女雖多半死在了北狄,然而廢太子卻還活著,這位魏相即便歸京,也很難取信于新帝,日后只怕亦難逃被清算的命運(yùn)。
這樣的人物都是有傲骨在的,想來(lái)也不愿自入難堪之境,堅(jiān)守洛陽(yáng)至少還保有一份體面尊嚴(yán)。
本是難得一見(jiàn)的天才人物棟梁之臣,此刻卻陷入這般境地,實(shí)也叫人欷歔。
但最叫人唏噓千百倍的,還當(dāng)數(shù)那位“皇太女”。
原本大好形勢(shì),偏要孤身入死境,如此膽魄決心叫人敬佩,也必當(dāng)被銘記,但是同這些死后之名相比,她原本是有望與榮王相爭(zhēng)之人……
她動(dòng)身入北狄的時(shí)間,要比榮王入主京畿還要更早一些,至今都未有音信,只怕當(dāng)真是葬身北狄了。
而史書(shū)通常是由勝利者書(shū)寫(xiě)的,百年后,史書(shū)上只怕也不會(huì)承認(rèn)她的李氏身份,就連功績(jī)能否被如數(shù)載入,也要看當(dāng)權(quán)者的氣量和心情。
雖是初春,江都城中卻一片蕭索氣態(tài)。
許多官員屢屢登門(mén)江都刺史府,只想求來(lái)一個(gè)皇太女安在的消息。
常闊已多日未曾出現(xiàn)在人前,據(jù)說(shuō)是病了,悲怒攻心,觸犯了舊疾,病得很重。
而與淮南道相鄰的江南西道,宣安大長(zhǎng)公主府中,已在準(zhǔn)備動(dòng)身入京事宜——外人看在眼中,明白這是形勢(shì)所迫,縱然是大長(zhǎng)公主李容,也不得不順應(yīng)大勢(shì)了。
各處都在著眼于三月三的登基大典,唯獨(dú)西北方的將士百姓顧不上去探聽(tīng)京師的熱鬧消息。
尤其是朔方的將士們,一切歸攏向上的氣象都與他們無(wú)關(guān),他們抵御著吐蕃大軍,未敢有絲毫懈怠,唯余滿腔憤恨,憤恨來(lái)犯的異族,憤恨即將登基卻與他們有血仇的偽君子李隱。
吐蕃軍在關(guān)內(nèi)道與河?xùn)|道之間的地帶受阻,眼見(jiàn)太原就在三百里外,大軍大半月間卻遲遲無(wú)法再前進(jìn)半步,而抵擋他們的正是朔方軍馬,卻不止朔方軍。
此次進(jìn)犯大盛,由吐蕃王親征。
此刻他正質(zhì)疑有人提早走漏了他行軍的消息,否則他一路急攻而來(lái),根本沒(méi)有留給各處調(diào)布兵力的時(shí)間,此處又怎會(huì)布有這樣的重兵把守?cái)r截?這倒像是早有部署!
況且,不是說(shuō)如今的大盛北部已是不堪一擊的光景嗎?
面對(duì)他的質(zhì)問(wèn),坐于帳內(nèi)的女子淡淡抬眸,反問(wèn)他:“已然攻下三州,不過(guò)在此遇阻半月,王上便沒(méi)有耐心了嗎?”
吐蕃王走到她的案前,忍著怒氣發(fā)問(wèn):“本王是想問(wèn)一問(wèn)公主,合作之人究竟是否可信?”
他只知道這個(gè)女人在大盛有內(nèi)應(yīng),且是很厲害的內(nèi)應(yīng),對(duì)方的確給他提供了準(zhǔn)確的大盛西境布防圖,若不然他也不能一路這么順利地攻進(jìn)來(lái)……
但這個(gè)女人始終不曾對(duì)他言明合作者的身份,這令他多少有些疑慮。
“王上,他是否可信已經(jīng)不重要了。”系著湖藍(lán)色披風(fēng)的女子靜靜看著他,道:“我們已經(jīng)來(lái)到了此處,接下來(lái)能取下多少疆土,便看王上的本領(lǐng)和野心了。”
“況且,北狄軍兇悍,北境戰(zhàn)事吃緊乃是實(shí)情?!彼溃骸巴罗蠓酱筌娺€在陸續(xù)趕來(lái),面對(duì)前方這不過(guò)六萬(wàn)兵馬,王上究竟有何懼之?”
吐蕃王定定地看著她:“本王只希望固安公主不要有所隱瞞——”
明洛微微一笑:“王上大可放心,我與王上生死相系,利益與共,自然無(wú)不為王上思慮之理?!?/p>
吐蕃王臉色陰晴不定地離開(kāi)。
他和這個(gè)女子達(dá)成了一個(gè)交易,她為他敞開(kāi)吐谷渾的大門(mén),帶他攻入大盛,取下大盛半壁江山,在那之后他會(huì)立她為王后。
二人相互皆有算計(jì)提防,但此時(shí)又都需要對(duì)方,吐蕃王很清楚,眼下尚不是撕破臉的時(shí)候。
目送吐蕃王離開(kāi),明洛淡淡收回視線,繼續(xù)翻看面前的公文信件。
慢慢地,她有些走神,目光移開(kāi),落在燭臺(tái)上,忽然發(fā)出一聲嗤笑。
她至今想來(lái)仍覺(jué)幾分恍惚,她的姑母竟然就這么死了。
那樣威嚴(yán)不可侵犯的天子,值此暮年,竟然以這樣不體面的方式死在了逃亡奔波的路上。
不是說(shuō)要留在太原,不是聲稱“朕與儲(chǔ)君同歸”嗎?
應(yīng)當(dāng)留在太原才對(duì)啊,她這個(gè)做侄女的,原本還想去太原拜見(jiàn)請(qǐng)安呢。
明洛嘲諷的眼底有一絲未來(lái)得及宣泄的不甘,她當(dāng)然不甘,她都沒(méi)能讓姑母好好地看一看,她這顆棄子是怎么回到大盛的……當(dāng)初將她舍棄的姑母最應(yīng)當(dāng)親眼看一看才對(duì)啊。
姑母為何要走呢?是因?yàn)樗苍俨幌嘈拍俏换侍?、她的親生女兒能活著從北狄回來(lái),是嗎?
想到“親生女兒”四個(gè)字,明洛諷刺地喃喃自語(yǔ):“我早該想到才對(duì)……”
這世上竟果真有復(fù)生之術(shù),而姑母那樣的人,怎會(huì)偏偏選擇讓一個(gè)沒(méi)有用處的女兒活過(guò)來(lái)呢?姑母應(yīng)當(dāng)選擇她的“兒子”先太子效才對(duì)啊。
去了吐谷渾之后,聽(tīng)著那位常娘子變成寧遠(yuǎn)將軍,再成為江都刺史,淮南道節(jié)度使……
一次夜中,她自一場(chǎng)有關(guān)天女塔的噩夢(mèng)中驚醒,聯(lián)想到種種蛛絲馬跡,心中終于有了答案。
和親北狄的崇月長(zhǎng)公主就是先太子效……所以崇月可于陣前殺北狄主帥!
這個(gè)答案讓一切都說(shuō)得通了……
所以,多年前,姑母撒了一個(gè)彌天大謊,騙了天下人!
多年后,又啟動(dòng)了瞞天之術(shù),讓那個(gè)人死而復(fù)生!
只可惜,死而復(fù)生的人仍是肉體凡胎,會(huì)受傷流血,也會(huì)再次死去……
都說(shuō)那位皇太女死在了北狄……
往昔過(guò)節(jié)怨恨不曾化為云煙,她沒(méi)辦法忘記自己是怎么被舍棄被丟去吐谷渾那等蠻荒之地的。
所以,她倒希望對(duì)方還沒(méi)死,至少要留一口氣,回到此處……她會(huì)在這里等著,親手送對(duì)方最后一程。
不然的話,回到故土,卻一位“故人”都無(wú)法得見(jiàn),豈不是很寂寞無(wú)趣嗎?