去歲初秋，李歲寧率四千騎兵深入北狄。
彼時(shí)在這幾乎不被看好的大膽決策之下，此四千騎兵無(wú)不懷視死如歸之心，決意蹚入火海，為家國(guó)行釜底抽薪之險(xiǎn)舉。
最終他們做到了，以千人傷亡為代價(jià)，撲滅了這場(chǎng)灼天之火，將豐功與太平帶回了故土。
有軍師言，這場(chǎng)深入北狄之戰(zhàn)，免去了萬(wàn)萬(wàn)將士子民傷亡，斬?cái)嗔吮驹摂?shù)年鏖戰(zhàn)不止的血腥罪惡之途。
它的意義是重大的，那些為此而犧牲的將士，他們的名字將和這段光輝的戰(zhàn)績(jī)一同拓入史冊(cè)，被后人銘記。
入北狄者如此，守關(guān)而亡者亦如此。
崔璟率兵行至半途，扎營(yíng)于前線的北狄軍開(kāi)始有序撤退北歸，雙方兵馬時(shí)而擦肩，北狄軍遙遙屈臂行禮，這一禮間，有著免于無(wú)數(shù)血肉變白骨的生死意義。
王后讓元利出動(dòng)了千騎，跟從護(hù)送李歲寧離境，他們?cè)诤蠓津?qū)趕著認(rèn)降上貢的牛羊馬匹與金銀器物，浩浩蕩蕩，南行而去。
化雪后的路并不好走，又遇幾場(chǎng)雨水，行軍歸程難免被拖慢，急也急不得。
在這緩慢的歸程中，愈往南去，天愈暖，風(fēng)愈和柔。
但從關(guān)山之后、大盛境內(nèi)陸續(xù)傳來(lái)的一封封密報(bào)，卻滿挾不安分的躁動(dòng)與喧囂。
那些密報(bào)每每先經(jīng)崔璟之手，再送到李歲寧的車內(nèi)。
戰(zhàn)時(shí)異國(guó)之間消息傳遞極為不便，為了保證消息傳達(dá)，許多密信是重復(fù)的，而所述內(nèi)容最早距今已隔兩月余。直到越往前去，隨著傳遞距離難度被縮短，信件上傳達(dá)的事件內(nèi)容才逐漸變得相對(duì)及時(shí)。
那些一封封先后傳來(lái)的急報(bào)，鋪展開(kāi)來(lái)，仿佛合成了一幅正在被野火燒燎著的萬(wàn)里江山圖，圖中每處局面在李歲寧眼前逐次放大。
有些消息在意料之內(nèi)，有些變動(dòng)卻在常理之外。
去歲冬月中旬，吐蕃大軍入境。
崔璟對(duì)吐蕃犯境并非沒(méi)有防備，隴右與吐蕃北面接壤處一直留有兵力把守巡查，但吐蕃大軍未從北面攻入，而是從東面的吐谷渾“借道”。
吐谷渾反了。
有吐谷渾為吐蕃大軍大開(kāi)了方便之門(mén)。
吐谷渾位于劍南道以北，那一帶的防線一直由駐守西境的益州榮王府負(fù)責(zé)，但榮王府留守的兵力未能抵擋兩日，吐蕃大軍便勢(shì)如破竹地攻入了大盛境內(nèi)。
入境后，吐蕃大軍未有攻往如今有重兵把守的京畿，而是選擇直逼太原，這其中的用意權(quán)衡再明顯不過(guò)——他們要借著北方兵力悉數(shù)用于抵御北狄的時(shí)機(jī)，一舉趁虛而入，攻占大盛北方疆土。
彼時(shí)乃十一月，北境與北狄之戰(zhàn)尚未透露出休止的信號(hào)。
而吐蕃集結(jié)大軍也需要時(shí)間，他們動(dòng)兵之初，大盛與北狄之戰(zhàn)正處于最艱險(xiǎn)的關(guān)頭，每一場(chǎng)兇險(xiǎn)的守關(guān)戰(zhàn)役都有關(guān)口被破的可能，北境各處兵力相繼前去支援。
在吐蕃看來(lái)，這無(wú)疑是千載難逢的絕佳時(shí)機(jī)。
吐蕃突然來(lái)勢(shì)洶洶，讓本就搖搖欲墜的北境局面雪上加霜，大盛舉國(guó)恐慌。
值此時(shí)機(jī)，榮王李隱再次派出官員，去往危機(jī)重重的太原迎天子回京避險(xiǎn)。
太原隨時(shí)都有可能被吐蕃軍攻占，榮王此舉，誰(shuí)人不道一聲仁德。
臘月中旬，隨著吐蕃軍逼近，褚太傅做出了一個(gè)決定，“護(hù)送”天子離開(kāi)太原，卻非是歸京，而是回洛陽(yáng)暫避。
然而匆忙行至半途，突生變故。
隨行的官員中有人生出了異心，與暗中設(shè)伏的刺客里應(yīng)外合，刺殺天子。
病弱已久的女帝遇刺，與車駕一同墜入冰湖，尸骨無(wú)存。
馬行舟為護(hù)駕而重傷昏迷，生死不知。
天子的死訊傳入京城，監(jiān)國(guó)榮王一聲嘆息，不顧那些歷數(shù)女帝過(guò)失的朝臣反對(duì)，仍尊其為大盛皇帝，為其擬謚號(hào)，使其衣冠入皇陵，舉國(guó)服喪。
在為女帝發(fā)喪期間，北面的戰(zhàn)報(bào)一封封急傳入京。
一次朝議，一名為女帝披素的官員出列哀哭國(guó)之現(xiàn)狀，只道：【太平年間國(guó)尚不可一日無(wú)君，況乎此時(shí)？】
緊接著，駱觀臨出列，跪請(qǐng)榮王承繼大統(tǒng)，以天下為重。
很快，群臣跟隨叩請(qǐng)。
榮王未允。
接連數(shù)日，以駱觀臨為首的官員，于榮王府邸外長(zhǎng)跪不起。
一日大雨，駱觀臨不為刺骨雨水所動(dòng)，仍舊長(zhǎng)跪雨中。
榮王終不忍，撐傘而出，駱觀臨仍不愿起身，直至榮王嘆息點(diǎn)頭，道一聲【愿遵從先生之意，臨危受命以安國(guó)朝民心】，駱觀臨復(fù)才起身含淚長(zhǎng)揖一禮。
榮王與其深深還禮，親自將一眾官員請(qǐng)入府中。
至此，榮王誅殺卞軍，入主京畿已有半載，而今天子駕崩，那個(gè)不被他承認(rèn)的皇太女尚無(wú)音訊，他此時(shí)以“臨危受命”為名登基，已然是名正言順。
正式的登基大典在三月初三。
三月三，生軒轅，正宜君臨天下。
消息迅速傳往各處，李家宗室人員大多沒(méi)有異議，許多節(jié)度使與藩將也相繼俯首認(rèn)同。
這大半載以來(lái)，榮王致力于招安各處勢(shì)力，今已初見(jiàn)成效，隨著他即將榮登大寶的詔令傳開(kāi)，內(nèi)政人心漸有歸攏之象。
只淮南道、河南道，以及河北道這些歸皇太女管轄之地，尚未有歸順跡象。
同時(shí)，皇太女已葬身北狄的消息愈演愈烈，如此形勢(shì)下，淮南道各處，尤其是江都之地，夜間常聞百姓啼哭聲。
如此大勢(shì)之下，從太原又回到洛陽(yáng)的那些官員，得榮王相請(qǐng)之下，相繼有人歸京而去。
褚太傅仍居洛陽(yáng)，天子遇刺當(dāng)日，太傅奔波受驚之下一病不起。
榮王先后差遣醫(yī)官前去為太傅診看，屢屢相請(qǐng)，邀太傅歸京主持大局，半點(diǎn)不曾計(jì)較這位老人先前在太原擁護(hù)皇太女之舉。
太傅卻依舊不為所動(dòng)。
直到榮王百忙之中不顧自身安危，親赴洛陽(yáng)城外百里處，只求見(jiàn)太傅一面。
眾人相勸之下，太傅終于前去相見(jiàn)。
這一場(chǎng)敘話中，榮王提到了已故的先太子效，自言愧不如侄，然而如今局勢(shì)所迫，為江山大計(jì)，不得不受此命，自知不足，故請(qǐng)?zhí)蛋橛谧笥?，教?dǎo)勸諫，他無(wú)所能，惟愿盡心履行阿效生前之志。先太子效乃是褚太傅最喜愛(ài)的學(xué)生。
這一席話，終究打動(dòng)了褚太傅，很快被引為一樁美談。
又有文人翻出了榮王多年前所作的《祭侄文》，時(shí)隔多年，讀來(lái)仍叫人潸然淚下，感懷叔侄情深，心意相通，皆為同道者。
于是在世人的感慨中，帶著對(duì)已故學(xué)生的遺憾珍愛(ài)，褚太傅終于認(rèn)可了榮王，動(dòng)身歸京。
褚太傅此舉影響頗大，天下名士聞?dòng)崳煲蚕群笕刖?/p>
而那些仍在猶豫觀望的官員們也不再堅(jiān)持，看一眼北境的方向，終也灑淚而去。
此值二月初，很快，洛陽(yáng)城中的朝臣，只余下了寥寥幾人，其中一個(gè)便是魏叔易。
在世人看來(lái)，這位魏相不是不想回京，而是回不得。
他曾是女帝心腹，之后擁護(hù)皇太女，更重要的是他的妹婿乃是廢太子李智……縱橫官場(chǎng)多年，歸來(lái)立場(chǎng)不明。
皇太女雖多半死在了北狄，然而廢太子卻還活著，這位魏相即便歸京，也很難取信于新帝，日后只怕亦難逃被清算的命運(yùn)。
這樣的人物都是有傲骨在的，想來(lái)也不愿自入難堪之境，堅(jiān)守洛陽(yáng)至少還保有一份體面尊嚴(yán)。
本是難得一見(jiàn)的天才人物棟梁之臣，此刻卻陷入這般境地，實(shí)也叫人欷歔。
但最叫人唏噓千百倍的，還當(dāng)數(shù)那位“皇太女”。
原本大好形勢(shì)，偏要孤身入死境，如此膽魄決心叫人敬佩，也必當(dāng)被銘記，但是同這些死后之名相比，她原本是有望與榮王相爭(zhēng)之人……
她動(dòng)身入北狄的時(shí)間，要比榮王入主京畿還要更早一些，至今都未有音信，只怕當(dāng)真是葬身北狄了。
而史書(shū)通常是由勝利者書(shū)寫(xiě)的，百年后，史書(shū)上只怕也不會(huì)承認(rèn)她的李氏身份，就連功績(jī)能否被如數(shù)載入，也要看當(dāng)權(quán)者的氣量和心情。
雖是初春，江都城中卻一片蕭索氣態(tài)。
許多官員屢屢登門(mén)江都刺史府，只想求來(lái)一個(gè)皇太女安在的消息。
常闊已多日未曾出現(xiàn)在人前，據(jù)說(shuō)是病了，悲怒攻心，觸犯了舊疾，病得很重。
而與淮南道相鄰的江南西道，宣安大長(zhǎng)公主府中，已在準(zhǔn)備動(dòng)身入京事宜——外人看在眼中，明白這是形勢(shì)所迫，縱然是大長(zhǎng)公主李容，也不得不順應(yīng)大勢(shì)了。
各處都在著眼于三月三的登基大典，唯獨(dú)西北方的將士百姓顧不上去探聽(tīng)京師的熱鬧消息。
尤其是朔方的將士們，一切歸攏向上的氣象都與他們無(wú)關(guān)，他們抵御著吐蕃大軍，未敢有絲毫懈怠，唯余滿腔憤恨，憤恨來(lái)犯的異族，憤恨即將登基卻與他們有血仇的偽君子李隱。
吐蕃軍在關(guān)內(nèi)道與河?xùn)|道之間的地帶受阻，眼見(jiàn)太原就在三百里外，大軍大半月間卻遲遲無(wú)法再前進(jìn)半步，而抵擋他們的正是朔方軍馬，卻不止朔方軍。
此次進(jìn)犯大盛，由吐蕃王親征。
此刻他正質(zhì)疑有人提早走漏了他行軍的消息，否則他一路急攻而來(lái)，根本沒(méi)有留給各處調(diào)布兵力的時(shí)間，此處又怎會(huì)布有這樣的重兵把守?cái)r截？這倒像是早有部署！
況且，不是說(shuō)如今的大盛北部已是不堪一擊的光景嗎？
面對(duì)他的質(zhì)問(wèn)，坐于帳內(nèi)的女子淡淡抬眸，反問(wèn)他：“已然攻下三州，不過(guò)在此遇阻半月，王上便沒(méi)有耐心了嗎？”
吐蕃王走到她的案前，忍著怒氣發(fā)問(wèn)：“本王是想問(wèn)一問(wèn)公主，合作之人究竟是否可信？”
他只知道這個(gè)女人在大盛有內(nèi)應(yīng)，且是很厲害的內(nèi)應(yīng)，對(duì)方的確給他提供了準(zhǔn)確的大盛西境布防圖，若不然他也不能一路這么順利地攻進(jìn)來(lái)……
但這個(gè)女人始終不曾對(duì)他言明合作者的身份，這令他多少有些疑慮。
“王上，他是否可信已經(jīng)不重要了。”系著湖藍(lán)色披風(fēng)的女子靜靜看著他，道：“我們已經(jīng)來(lái)到了此處，接下來(lái)能取下多少疆土，便看王上的本領(lǐng)和野心了。”
“況且，北狄軍兇悍，北境戰(zhàn)事吃緊乃是實(shí)情?！彼溃骸巴罗蠓酱筌娺€在陸續(xù)趕來(lái)，面對(duì)前方這不過(guò)六萬(wàn)兵馬，王上究竟有何懼之？”
吐蕃王定定地看著她：“本王只希望固安公主不要有所隱瞞——”
明洛微微一笑：“王上大可放心，我與王上生死相系，利益與共，自然無(wú)不為王上思慮之理?！?/p>
吐蕃王臉色陰晴不定地離開(kāi)。
他和這個(gè)女子達(dá)成了一個(gè)交易，她為他敞開(kāi)吐谷渾的大門(mén)，帶他攻入大盛，取下大盛半壁江山，在那之后他會(huì)立她為王后。
二人相互皆有算計(jì)提防，但此時(shí)又都需要對(duì)方，吐蕃王很清楚，眼下尚不是撕破臉的時(shí)候。
目送吐蕃王離開(kāi)，明洛淡淡收回視線，繼續(xù)翻看面前的公文信件。
慢慢地，她有些走神，目光移開(kāi)，落在燭臺(tái)上，忽然發(fā)出一聲嗤笑。
她至今想來(lái)仍覺(jué)幾分恍惚，她的姑母竟然就這么死了。
那樣威嚴(yán)不可侵犯的天子，值此暮年，竟然以這樣不體面的方式死在了逃亡奔波的路上。
不是說(shuō)要留在太原，不是聲稱“朕與儲(chǔ)君同歸”嗎？
應(yīng)當(dāng)留在太原才對(duì)啊，她這個(gè)做侄女的，原本還想去太原拜見(jiàn)請(qǐng)安呢。
明洛嘲諷的眼底有一絲未來(lái)得及宣泄的不甘，她當(dāng)然不甘，她都沒(méi)能讓姑母好好地看一看，她這顆棄子是怎么回到大盛的……當(dāng)初將她舍棄的姑母最應(yīng)當(dāng)親眼看一看才對(duì)啊。
姑母為何要走呢？是因?yàn)樗苍俨幌嘈拍俏换侍?、她的親生女兒能活著從北狄回來(lái)，是嗎？
想到“親生女兒”四個(gè)字，明洛諷刺地喃喃自語(yǔ)：“我早該想到才對(duì)……”
這世上竟果真有復(fù)生之術(shù)，而姑母那樣的人，怎會(huì)偏偏選擇讓一個(gè)沒(méi)有用處的女兒活過(guò)來(lái)呢？姑母應(yīng)當(dāng)選擇她的“兒子”先太子效才對(duì)啊。
去了吐谷渾之后，聽(tīng)著那位常娘子變成寧遠(yuǎn)將軍，再成為江都刺史，淮南道節(jié)度使……
一次夜中，她自一場(chǎng)有關(guān)天女塔的噩夢(mèng)中驚醒，聯(lián)想到種種蛛絲馬跡，心中終于有了答案。
和親北狄的崇月長(zhǎng)公主就是先太子效……所以崇月可于陣前殺北狄主帥！
這個(gè)答案讓一切都說(shuō)得通了……
所以，多年前，姑母撒了一個(gè)彌天大謊，騙了天下人！
多年后，又啟動(dòng)了瞞天之術(shù)，讓那個(gè)人死而復(fù)生！
只可惜，死而復(fù)生的人仍是肉體凡胎，會(huì)受傷流血，也會(huì)再次死去……
都說(shuō)那位皇太女死在了北狄……
往昔過(guò)節(jié)怨恨不曾化為云煙，她沒(méi)辦法忘記自己是怎么被舍棄被丟去吐谷渾那等蠻荒之地的。
所以，她倒希望對(duì)方還沒(méi)死，至少要留一口氣，回到此處……她會(huì)在這里等著，親手送對(duì)方最后一程。
不然的話，回到故土，卻一位“故人”都無(wú)法得見(jiàn)，豈不是很寂寞無(wú)趣嗎？