常歲寧上前兩步，驚喜之色溢于言表：“休困快快請(qǐng)起！”
“不遲，遲個(gè)啥！”薺菜在旁大笑著道：“回得早不如回得巧，正好要擺慶功宴，明日論功行賞，可少不了你那一份！”
何武虎等人都出聲附和。
唐醒嘴邊掛著笑，目光灼灼閃動(dòng)，抱拳的手愈發(fā)用力：“那便斗膽請(qǐng)大人也論功賜屬下一職吧！”
在此之前，他從未與常歲寧提過(guò)半句屬意的職位以及日后的打算。
被駱觀臨稱之為“五臺(tái)山浪子”的唐醒，浪跡半生，從不甘被任何人任何事所束縛。
所以，他返回五臺(tái)山探親時(shí)，的確也想過(guò)一去不返。
可此次，他一路聽(tīng)下來(lái)，竟全覺(jué)枯燥。
晚間慶功時(shí)，一并論功封賞，薺菜與何武虎因功皆升任從六品飛騎尉，薺菜仍統(tǒng)領(lǐng)軍中女兵。資歷更出眾的白鴻升任從五品歸德郎將，唐醒任正七品中候。
此事議定后，姚冉開(kāi)口道：“大人，還有一事，今早剛傳回江都……”
拿著了賞銀的六虎甚至感性地抹了眼淚：“大哥，這錢和搶來(lái)的，是不一樣昂！”
慶功宴設(shè)在次日晚間。
喻增等一行欽差，在回京的途中，遭到了刺殺。
元祥見(jiàn)狀有樣學(xué)樣，也笑著將自己的匣子遞了過(guò)去：“勞煩喜兒姑娘也替我保管著吧！”
她交給王長(zhǎng)史，讓他之后著手安排選用。
一日下來(lái)，跟著呼喝的康芷非但嗓子啞了，通身的骨肉也因繃得太緊而酸疼難當(dāng)，她上回這么累，還是十二歲那年，為了追著揍兄長(zhǎng)一頓，跑了近二十里路，翻了兩座山那次。
至于金副將，楚行等常闊舊部，也在原本的品級(jí)上各升一階。如此等五品以上的將軍升階，非常歲寧可以自行分賞，皆需朝中事先擬旨，吏部下達(dá)文書(shū)，文書(shū)在常歲寧回江都之前，便已隨著封賞圣旨一同下達(dá)。
那段出生入死的軍中經(jīng)歷，刺激而新奇，但他覺(jué)得也只是一段經(jīng)歷而已。他的人生中有過(guò)太多經(jīng)歷，這一段的確叫他印象深刻，但對(duì)他而言，最新奇的總在充滿未知的下一段經(jīng)歷里。
餃子向來(lái)怵他，下意識(shí)地后退兩步：“我找我娘……”
何武虎哈地笑了，連連點(diǎn)頭：“好餃子！”
眼見(jiàn)推拒不得，元祥才笑著收下，自我打趣笑道：“那屬下攢著，娶媳婦用！”
回五臺(tái)山的路上，一路所見(jiàn)所聞，竟叫他半點(diǎn)提不起興趣，他很喜歡在途中隨心所欲地停下，尋一處茶館或酒肆，要上一壺酒，三兩肉，聽(tīng)往來(lái)眾生談?wù)摳髯砸?jiàn)聞。
乞丐出身的小端小午則道：【我們都不記得爹娘長(zhǎng)什么樣子！】
平白得了銀子的孩子們笑著追逐跑開(kāi)了。
郝浣笑著點(diǎn)頭，和薺菜商議著，宅子買在哪里更好。
再有一事，常歲寧接任淮南道節(jié)度使的邸報(bào)已送達(dá)其余十二州，但此時(shí)派人前來(lái)送信回應(yīng)的，僅有三洲。這三洲中便有云回所領(lǐng)的和州，云家甚至讓霍辛和云歸親自前來(lái)送信，以表對(duì)常歲寧的擁護(hù)看重。
初來(lái)江都時(shí)，餃子一整日都不敢說(shuō)一句話，后來(lái)還是阿澈開(kāi)解著問(wèn)他，他才小聲說(shuō)出原因：他如今沒(méi)了爹，怕被人欺負(fù)笑話。
這話一出，阿澈等人全都愣住了——爹是什么？
阿芒道：【我爹早死了，我娘也病死了……】
康芷看在眼中，只覺(jué)渾身的血液皆在跟著沸騰翻滾，幾經(jīng)壓抑不得，忍不住揮臂跟著呼喝出聲。
他要和大都督一樣，攢很多錢，用來(lái)給自己當(dāng)嫁妝……不，是聘禮才對(duì)！
封賞結(jié)束后，阿點(diǎn)轉(zhuǎn)頭將那只沉甸甸的匣子交給了喜兒代為保管。
常歲寧在軍中呆了七八日，才返回江都城中。
擂鼓聲中，一眼望去，那些列陣的士兵已不再是單獨(dú)的個(gè)體，而有天地陣人合一之勢(shì)，融成了一柄氣勢(shì)驚人的刀斧。
同以往截然不同，此一程路途雖遙，他卻再無(wú)半分觀賞沿途景物的心情。一來(lái)所見(jiàn)多艱苦離散，二來(lái)他心已有歸處，歸心似箭。
此次，他家中父母之心甚堅(jiān)，甚至從外面鎖住了他的房門。
薺菜想也不想便拒絕了：“你們一群人打鼾，隔著五里地都聽(tīng)得清清楚楚，誰(shuí)敢和你們當(dāng)鄰居！”
阿點(diǎn)對(duì)銀錢的認(rèn)知沒(méi)有那么清晰，但他知曉這代表著夸獎(jiǎng)，便也樂(lè)滋滋地收下，抱在懷里。
他頓時(shí)不覺(jué)得自己可憐了，他甚至格外自信……不，已不能說(shuō)是自信了，他簡(jiǎn)直覺(jué)得自己幸福得有點(diǎn)歹毒了。
得此明悟，此夜，唐醒忽而從床榻上坐直起身。
餃子聽(tīng)得傻眼，好久沒(méi)能說(shuō)出話來(lái)。
“各州距江都遠(yuǎn)近不同，或許還在路上。又或許，在私下合計(jì)商量著要不要給我這個(gè)面子?！背q寧態(tài)度隨意地道：“不急，不必催問(wèn)，再等他們半個(gè)月?！?/p>
除了朝廷賜下的軍銜與賞賜之物外，常歲寧另將自己此番所得賞賜，也盡數(shù)拿了出來(lái)，分賞了下去，用途也包括撫恤傷亡將士的家眷。
她軍中將士的血不能白流，難道元祥的血就該白流嗎？斷沒(méi)有這樣的道理。
元祥起初幾番推拒，在他看來(lái)，他奉大都督行事，沒(méi)有道理邀功。
這時(shí)餃子經(jīng)過(guò)，何武虎上前兩步，笑著將人攔?。骸帮溩?，干啥呢？”
城中有許多事在等著她，其中包括顧虞幾家遞來(lái)的族人名單，這次他們已經(jīng)很嫻熟了，主動(dòng)寫(xiě)明了各人所長(zhǎng)，讓常歲寧選用。
這些時(shí)日，她對(duì)各州情形及說(shuō)得上話的官員已大致有些了解，但還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，這半月的時(shí)間，剛好足夠她好好地認(rèn)一認(rèn)人。
方巢這脫衣亮腱子肉之舉也脫得很徹底，最后干脆果真裸著膀子指揮陣型，揮汗如雨，嗓子都喊啞了。
同樣啞了嗓子的，甚至還有根本沒(méi)上場(chǎng)的康芷。
他沒(méi)提要錢，但話到這份兒上，何武虎也爽快地笑著摸了一塊銀子給他。
那是他返回家中的第五日，家中父母苦口婆心地勸說(shuō)他留下娶妻生子，就此安定下來(lái)。
書(shū)案后，常歲寧抬眼看向姚冉，對(duì)姚冉接下來(lái)的話，心中已有預(yù)料。
他走時(shí)，她不曾以失望或挽留相送。他歸時(shí)，她不吝于以最坦誠(chéng)的看重與欣喜相迎。
這場(chǎng)演兵，大約是攢了太久，各軍輪番上陣，足足演了大半日。
同樣得了雙份賞銀的還有元祥，他屬于崔璟麾下，常歲寧同樣無(wú)法封賞他職位。
他已見(jiàn)識(shí)到了最新奇之人，最新奇之事，僅在那一人身側(cè)便可見(jiàn)識(shí)到這世間最廣闊新奇的事物風(fēng)景，她所行即是千古奇事，她一人可抵千軍萬(wàn)馬，千山萬(wàn)水，他還要去哪里尋求所謂新奇？
已經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)那般風(fēng)景的人，再觀別處，便注定只剩下黯然寡淡了。
常歲寧同他的想法截然相反，她不管元祥是誰(shuí)的人，為何人而來(lái)，她都不能將元祥不顧生死的跟隨視作理所應(yīng)當(dāng)。
幾家的名單湊在一起，有足足百人之多。
于是次日，來(lái)送飯的仆從發(fā)現(xiàn)了空空如也的房間，以及被拆下的窗戶。
郝浣，青花，六虎等有功者，皆任校尉或副尉職。
“……”喜兒一言難盡地看著他，元祥將軍也和阿點(diǎn)將軍一樣是三歲孩童嗎？
另一邊，薺菜和郝浣邊走邊笑著商議著，打算用這些賞銀，和之前攢下來(lái)的錢在江都城中置一座小宅子，再買一塊地，另外從城中善堂里收養(yǎng)兩三個(gè)女孩安置在家中。
他逐漸明白了緣由所在。
至于余下九州……
“我剛才還看到她了呢！”何武虎彎下腰，露出一個(gè)自認(rèn)和藹和親的笑容，大方地摸出一塊銀子遞過(guò)去：“拿著，買果子吃！”
“大人明面上可以不作催問(wèn)，但務(wù)必讓人暗中留意各州動(dòng)作，令人仔細(xì)打探風(fēng)聲，以免陷入被動(dòng)。”駱觀臨提醒道。
那一場(chǎng)比慘后，一群孩子們之間的距離莫名被拉近，餃子和阿芒他們一起，跟隨沈三貓出入作坊學(xué)習(xí)至今，直到薺菜回來(lái)，思娘心切的餃子才得以瘋玩上幾日。
對(duì)此，呂秀才既動(dòng)容，又為自家大人感到肉疼。
聽(tīng)到這個(gè)提議，大家都點(diǎn)頭，立即開(kāi)始湊錢。
唐醒深夜翻墻離開(kāi)，換了匹新馬，背著劍匣上了路。
但他們的辛苦卻也有目共睹。
還有余下眾部將士兵，皆按功封賞升任。
且各軍誰(shuí)也不服誰(shuí)，都想拿出最好的狀態(tài)，越往后演，士氣反倒愈盛，力求要將前面上場(chǎng)的通通比下去。
常歲寧立于高臺(tái)之上俯望，無(wú)絕盤坐在她身側(cè)，身前鋪著絹帛，望著陣型變幻，不時(shí)持筆畫(huà)著什么。
各人封賞，以及傷亡將士撫恤名單，經(jīng)軍中上下層層部將與常闊再三反復(fù)對(duì)照核定，以確保不遺漏任何一名有功的將士。
鼓聲，號(hào)令聲，呼喝聲，鋪天蓋地，雖是演兵，卻也士氣如虹。
說(shuō)著，繼續(xù)和郝浣笑著說(shuō)話往前走。
當(dāng)晚，常歲寧安置下來(lái)后，與唐醒秉燭夜談許久。
人雖然很累，但康芷的眼神卻愈發(fā)明亮堅(jiān)定了。
下一刻，小端小午聞到了味兒一般，不知從哪里也冒了出來(lái)。
那整扇拆下的兩面窗戶，被很妥善整齊地?cái)[放在地上，好似在代替書(shū)信，變作了兩個(gè)大字——走了。
常歲寧無(wú)意挪動(dòng)有功將士們的賞銀來(lái)做人情，便決定將自己的賞賜分下去。
他浪蕩半生，也終于尋得甘愿讓他歸心之處了。
但他忘了一件事——有些事物的特殊程度，總在失去和舍棄之后才會(huì)真正顯現(xiàn)。
次日早，方巢帶人演兵，于演兵場(chǎng)上大擺軍陣。
常歲寧握著名單，感慨道：“得此名單，我也總算是在江都熬出頭了?！?/p>
何武虎剛要追上去，被一群兄弟們擋住了去路。
這些軍陣皆是常歲寧前世所用，但之后效仿的人也有很多，于是破陣之法也已日漸傳開(kāi)。雖先前經(jīng)過(guò)常歲寧和方巢及部將們的商議之后又有改動(dòng)，但論起布陣之道，無(wú)絕才是個(gè)中高手——他最擅長(zhǎng)以五行風(fēng)水入陣，讓他來(lái)旁觀是否另有改良調(diào)整之法，是最合適不過(guò)的。
阿芒跟著餃子，小端小午也湊了過(guò)來(lái)，沈三貓得了常歲寧準(zhǔn)許之后，便也隨他們了。
何武虎不好厚此薄彼，卻不免有些肉疼——還真是軍中掙錢軍中花呀，他這還沒(méi)捂熱呢。
餃子肉眼可見(jiàn)地，比起初開(kāi)朗多了。
喜兒笑著答應(yīng)下來(lái)：“那點(diǎn)將軍需要時(shí)，便來(lái)尋婢子拿錢?！?/p>
另外還有一事，京中又送來(lái)了一封褒獎(jiǎng)的圣旨——托崔璟的福，如今常歲寧“計(jì)殺康定山，智取薊州城”之舉，已傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，朝中自然免不了也要稱贊褒揚(yáng)一番。
軍陣龐大，攻守分列而立，戰(zhàn)馬拉著戰(zhàn)車行駛于陣間，戰(zhàn)車上方有士兵揮動(dòng)陣旗，陣旗所指，令出如山，陣型協(xié)同變幻。
他也沒(méi)有方便藏錢的地方。
他想求得一職，長(zhǎng)留這“天下第一奇人”身側(cè)，跟著她的經(jīng)歷去經(jīng)歷！
常歲寧將唐醒扶起，眼底是不加掩飾的笑意：“得見(jiàn)休困歸來(lái)，我心甚喜?！?/p>
聽(tīng)聞此事，圣冊(cè)帝面上震怒，心中卻一派冷然。
“薺菜大姐要買宅子？打算買在哪里？”何武虎從后面湊上來(lái)，咧嘴笑道：“俺也想買個(gè)小院子，不如咱們當(dāng)鄰居唄，相互之間也能有個(gè)照應(yīng)！”
這半個(gè)月里，她會(huì)很好說(shuō)話，但半個(gè)月后就不一定了。
何武虎和他們道：“每人拿二十個(gè)銅板出來(lái)，回頭給弟兄們買蠟燒紙?！?/p>
阿澈默了默，道：【我也沒(méi)見(jiàn)過(guò)爹娘，從小就被人販子抓了回去，每天挨打挨餓……還好得女郎相救?！?/p>
這時(shí)，只見(jiàn)阿芒眼睛亮亮地跑了過(guò)來(lái)，見(jiàn)狀向何武虎露出仰慕之色：“武虎叔，您可真大方！”
除了軍中上下的封賞外，救常闊有功的阿點(diǎn)也得了一只沉甸甸的匣子，這是常歲寧單獨(dú)給他的——阿點(diǎn)本屬于玄策軍中，且因情況特殊，總歸不宜擔(dān)任要職，常歲寧便給了他雙份的賞銀。
他離幽州越遠(yuǎn)，那感受便越發(fā)明顯，竟形同戒酒一般。
此一則消息，此刻也已傳至京師。
薺菜高興地笑著說(shuō)：“咱們郝家，眼看也要家大業(yè)大了！”
除將士之外，呂秀才等人也拿到了除俸祿外的賞銀——雖因倭國(guó)求和納貢之?dāng)?shù)目甚可觀，朝廷未曾拖延克扣此次封賞，但日子艱難的戶部也是緊著遞上去的名單給的錢，如軍中文書(shū)、教頭等職，便未曾計(jì)入封賞之內(nèi)。
此一夜，軍中慶功氣氛高漲，一直到子時(shí)，燃著的篝火才初見(jiàn)闌珊。
餃子猶豫了一下，見(jiàn)何武虎又往前遞了遞，才敢試著接過(guò)，小聲道：“謝謝何叔！”
常歲寧點(diǎn)頭：“正是此理?！?/p>
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