河洛士族被治罪屠殺之事,在士族權(quán)貴及朝堂之間掀起的動(dòng)蕩,比起這場(chǎng)洪澇天災(zāi),只強(qiáng)不弱。
但民間百姓之間流傳最廣的,卻是寧遠(yuǎn)將軍與鄭氏大老爺于滎陽祈福靈驗(yàn)之事。
其一,此種帶有上蒼顯靈神秘色彩的事跡,于大眾而言具備天然的吸引力,上至八十歲老翁,下至五歲稚兒,無論是深居后宅的女眷,還是街頭敲碗的乞丐,誰都能嘮上兩句,可謂全無門檻。
再者,相比之下,有關(guān)那些士族的政治之爭(zhēng),談?wù)撈饋硖^危險(xiǎn)——今因各處動(dòng)蕩,兵禍連結(jié),朝廷為鎮(zhèn)壓那些對(duì)圣人不利的傳言和說法,不惜動(dòng)用酷吏,言行稍有不慎,便會(huì)惹來禍?zhǔn)隆?/p>
那些大士族,離他們這些小民也太過遙遠(yuǎn),大致聽個(gè)刺激且罷,真想過嘴癮,那還得是祈福靈驗(yàn)之事,首先講究一個(gè)腦袋安穩(wěn)不搬家。
且祈福成功,一定意義上代表著得上天準(zhǔn)肯,祈福成功之人,歷來被視作祥瑞的化身。
天災(zāi)化為祥瑞,便似淤泥中鉆出代表著希望的圣潔圖騰,一時(shí)間,滎陽祈福之事為各處津津樂道,也迅速成為了各大茶樓說書先生的不二首選。
“……那禍?zhǔn)妆患罋⒂谌f民之前,寧遠(yuǎn)將軍與那鄭氏大郎于祭臺(tái)之上長(zhǎng)跪三天三夜,未進(jìn)一滴米糧……”
“待到那第三日,眼看黃河水便要漫灌之際,滎陽城內(nèi)外可謂哭聲遍野,好不凄慘……”
“寧遠(yuǎn)將軍欲先行疏散百姓,離開此地,然而滎陽城百姓?qǐng)?jiān)決不肯離去,誓要與寧遠(yuǎn)將軍二人與滎陽共存亡!”
“城中百姓感念于心,嘔心瀝血縫制了兩把萬民傘相贈(zèng)……諸位猜怎么著?”
迎著那一道道期待的視線,說書先生精神抖擻地一拍醒木,抑揚(yáng)頓挫道:“那萬民傘一經(jīng)撐開,烏云頓散,蒼穹之上一時(shí)金光萬丈,雨水倏止!”
堂中眾聽客頓時(shí)嘩然,驚嘆聲無數(shù)。
卻聽那說書先生再拍醒目,驀地站起了身來,聲音愈發(fā)有力:“然而,這還不算最離奇之處!”
“據(jù)聞,那本已漫溢的黃河水畔,忽然現(xiàn)出一條巨龍,口中噴出龍吟,龍口大張,將那漫溢開來的洪水吸入腹中,而后化云而去!”
堂內(nèi)四下炸開了鍋,眾人神情驚奇難當(dāng),也有人當(dāng)場(chǎng)翻白眼,覺得這說書先生胡編亂造,還龍呢,這種沒腦子的書到底是誰在信??!
四下的叫好聲給了他答案——好家伙,除他以外,都在信!
少部分人的白眼,并不足以影響氣氛被推向沸騰。
“……怪不得連我家媳婦都說寧遠(yuǎn)將軍是將星轉(zhuǎn)世,之前我還不信咧!”說話的漢子神情嚴(yán)肅地一拍大腿,陷入了要命的反思之中。
不怪他立場(chǎng)不堅(jiān)定,且想想,不過十六七歲的小女郎,下能一戰(zhàn)殺徐賊定一方天下,上能祈福使中原雨停,那能是尋常人嗎?
又有人一臉向往地問那說書先生,那條龍長(zhǎng)什么樣兒,說書先生描述的繪聲繪色,好似他當(dāng)時(shí)就在黃河旁的泥沙里蹲著,乃親眼所見。
說書嘛,半真半假,夸大其詞,才能吸引百姓們眼球。
且這本子是一位女郎昨日托婢女給他送來的,據(jù)說那也有實(shí)據(jù)作為參考的。
“說得好,賞!”
二樓處,有少女明快的聲音傳下來,好幾錠賞銀很快被送到說書先生面前的幾案上。
說書先生連連揖手道謝,越來越多的碎銀銅板丟過來。
“……吳姐姐的本子寫得可真好!”二樓圍欄旁的雅座上,姚夏壓低聲音,眼神興奮地道。
其他女郎們也紛紛附和,聽客們熱烈的反應(yīng)久久未消。
吳春白看向樓下,莞爾道:“非我的本子寫的好,是這樁事,本就該如此轟動(dòng)?!?/p>
“都好都好!事跡好,本子也好!”
“對(duì)了阿夏,你再繼續(xù)同我們說說,你那個(gè)遠(yuǎn)房親戚在信上還說常娘子什么了……”
這廂一群女孩子嘰嘰喳喳地說著話,不遠(yuǎn)處的雅座上,著常服的姚翼一人獨(dú)坐,面前擺放著一壺茶,兩碟點(diǎn)心,一碟松子。
姚廷尉手中慢吞吞地剝著松子,不時(shí)往侄女的方向瞄一眼。
他這侄女藏不住事,他早就知道這兩日京中大熱的說書本子,皆是出自那位吳家女郎之手。
這些女娃們……可知自己在做些什么?
須知時(shí)下并非人人都有書可讀,故而真論起來,在民間,讓一件事成為戲本亦或是童謠此類通俗易懂之物,才是最廣最快、最易深入人心的傳播途徑。
而她的事跡,一樁又一樁,在這些女娃的推波助瀾下,眼看便要從事跡成為傳說。
若事跡成了傳說,那她便不再是一個(gè)尋常意義上的“人”,而是會(huì)成為傳說的化身。
這些女娃們知不知道這代表著什么?
她自己又可曾知曉?
她怎么會(huì)不知曉,她自己先前還聲稱自己得了救世仙人指點(diǎn)呢!
想到去年大云寺一別時(shí),她那聲語不驚人死不休的“表舅”,姚翼只覺如坐針氈,心中忽上忽下,一個(gè)危險(xiǎn)的念頭在他心頭爬行。
聽著堂內(nèi)那些有關(guān)她的聲音,姚翼只覺周身冷意與沸騰之感交替,渾身每一個(gè)毛孔都在忽張忽弛,腦海中有一道聲音在問——難道當(dāng)真有天意之說嗎?
他口中也隨之低語自問。
“郎主您說什么?”四下吵鬧,小廝彎腰詢問。
“結(jié)賬。”姚翼將手中松子拍在桌子上,心神不定地起身:“回府?!?/p>
小廝應(yīng)下,摸出幾顆碎銀放在桌上,見自己郎主剝了一堆松子仁兒,愣是一顆沒吃,小廝三兩把統(tǒng)統(tǒng)塞進(jìn)自個(gè)兒嘴巴里,心滿意足地跟上去。
此處茶樓里的說書內(nèi)容,很快流傳出去。
百姓們對(duì)此口口相傳,各街頭茶樓說書的同行們則危機(jī)感頓生,才一天的工夫,龍都出來了!
好好好,這么玩是吧,等著!
有人開始提筆狂書:“……說時(shí)遲那時(shí)快,萬民傘開,祭臺(tái)上方百鳥環(huán)繞,烏云突然化作七彩祥云,隱隱瞧著,那云竟還是位仙人模樣……”
京師說書行業(yè)在危機(jī)感使然之下,一時(shí)間無數(shù)離奇卻極具吸引力的版本在噴薄而出。
而說到危機(jī)感,近來魏妙青也有一些。
一月前,姚夏不知從哪里冒出來一個(gè)遠(yuǎn)房親戚,說是在寧遠(yuǎn)將軍手下做事,因此,時(shí)常會(huì)給姚夏來信說起常歲寧近況。
起初魏妙青還存有些質(zhì)疑之心,但幾封信看下來,確實(shí)是有這么個(gè)人。
姚夏因此在她們之間的地位水漲船高,極受追捧,這讓從小到大都習(xí)慣做眾人焦點(diǎn)的魏妙青頗覺嫉妒,她開始頻頻回味起自家兄長(zhǎng)此前奉旨去往江南平定李逸之亂時(shí),她被眾姊妹們環(huán)繞的美妙滋味。
虛榮心作祟之下,一度妹憑兄貴的魏妙青,再次將視線瞄準(zhǔn)了自家兄長(zhǎng)。
“……此次中原受災(zāi)嚴(yán)重,圣人必然是要派遣欽差前去賑災(zāi)安撫災(zāi)民的吧?阿兄何不自薦前往?”
這些時(shí)日眼看阿兄每日都要上香兩次為在外行軍的常娘子祈福,魏妙青認(rèn)定自家兄長(zhǎng)早已情根深種不能自拔,此刻便又壓低聲音道:“如此一來,兄長(zhǎng)便也能順便見一見常娘子呢?!?/p>
“……”聽得此言,魏叔易無端有些緊張。
看著姿容尤其出色的兄長(zhǎng),魏妙青忽而心想:“常娘子在外又是打仗又是救災(zāi)祈福,這般辛苦,見一見阿兄美色,放松一下,也是很好的……”
“……”魏叔易面色微笑看向妹妹:“本不必將心里話全都如實(shí)告知于我?!?/p>
魏妙青忽而掩口,她又不是傻子,沒想如實(shí)告知他的,誰知怎么就說出來了。
看著與自家阿娘一個(gè)模子刻出來的妹妹,魏叔易對(duì)妹妹日后成為太子妃的可能更添惆悵。
而此時(shí),他那令人惆悵的妹妹忽而又感到苦惱:“不對(duì),那位崔大都督就在滎陽呢,有他在,論起美色,哪兒還能顯得著兄長(zhǎng)啊?!?/p>
魏叔易心口穩(wěn)中一箭,見妹妹狗嘴里吐不出象牙,他掛著體面溫和的笑意起身,解下腰間佩幃,遞向妹妹:“朝廷之事非是你口中兒戲,此事你不必費(fèi)心?!?/p>
魏妙青下意識(shí)地接過那荷包,打開一看,是幾十顆金燦燦的金豆子,不由問:“阿兄給我這個(gè)作甚?”
魏叔易已轉(zhuǎn)身離去,頭也未回地道:“得閑時(shí)可去回春館抓幾副對(duì)癥的藥來吃。”
“……!”魏妙青咬牙跺足。
……
正如魏叔易所言,賑災(zāi)之事非是兒戲,加之此災(zāi)與河洛士族之事同發(fā),便更加容不得有分毫閃失。
次日早朝之上,聽得河洛上報(bào)而來的受災(zāi)情況,及各部官員初步擬定的所需賑災(zāi)錢糧數(shù)目,不少官員都覺心口仿佛墜了塊巨石。
中原本是大盛糧倉所在,可此次受災(zāi)如此嚴(yán)重,今年的夏收注定落空,且除此之外,朝廷還需要額外填補(bǔ)賑災(zāi)錢糧,損失可謂是雙重的,巨大的。
如今各處兵亂頻發(fā),戰(zhàn)事需要大量的錢糧作為支撐,國庫已經(jīng)空虛,此刻根本拿不出這么一大筆賑災(zāi)銀。
但此災(zāi)不賑是不可能的,中原洛陽不比其它,絕不能生出災(zāi)民暴動(dòng)造反的事情來。
“好在”接下來國庫還有充盈的途徑……那些中原士族的全部家產(chǎn),是一塊很大的肥肉,尤其是鄭家。
說到這里,如今這大殿之上,百官之中赫然又空出了不少位置,那是出身中原士族的官員之位,中原士族在被清算巢穴的同時(shí),朝中為官的族人子弟也遭到了清洗,此刻大多在牢中等候最后的處置。
而今“罪證確鑿”,一切塵埃于表面落定,便也該到天子給出最后懲處的時(shí)候了。
百官表面上雖不說,但心中大多都清楚,此中懲處輕重,注定要因?yàn)猷嵤系摹疤厥鈶?yīng)對(duì)”而有所不同。
作為中原士族之首的鄭氏,先殺了禍?zhǔn)准抑鬣崫?jì),又主動(dòng)獻(xiàn)上一切家產(chǎn)與藏書,未曾有半點(diǎn)反抗之舉,以求保全無辜族人性命,如此之低的姿態(tài),可謂半點(diǎn)不像士族的做派。
且那位殺了鄭濟(jì)的前任家主鄭潮,此次祈福有功,又有治水功勞,且得了滎陽百姓相贈(zèng)萬民傘……
祈福靈驗(yàn)代表著天意,而萬民傘代表著民心……二者并存之下,有關(guān)此人及鄭家的處置,便需要細(xì)細(xì)思量。
除此之外,中原之地一些有功名在身的秀才舉子們,甚至呈了聯(lián)名書入京,以表鄭潮德行厚重,眼中從無士庶之分,請(qǐng)求天子開恩。
而將這封聯(lián)名書呈上之人,是圣人欽點(diǎn)的那位新科狀元,宋顯。
宋顯本也是中原人氏,他自稱機(jī)緣巧合下也曾得過坐居草堂的鄭潮指點(diǎn)學(xué)問,如此便算半個(gè)老師,老師身陷困局,身為學(xué)生不可緘默旁觀,言辭間亦在為鄭潮求情。
寒門出身的狀元公及一眾學(xué)子文人,替出身士族的鄭潮求情,可謂摒棄了士寒之見,實(shí)在罕見。
大殿之上又有官員陳述此事,褚太傅聽在耳中,心中卻生出欣慰之感,天下文道共通大興之機(jī),或?qū)⒂纱碎_啟。
且他覺著,鄭潮此人此番于滎陽的種種自救之舉……大約,多少得有他那討人嫌的學(xué)生之手筆。
此外,有人遞上了幾封彈劾李獻(xiàn)的折子,鄭潮帶來的效應(yīng)與影響是一連串的,有人對(duì)李獻(xiàn)在洛陽屠殺折辱士族,嚴(yán)刑逼殺,甚至以無辜士人祭天之舉十分不滿。
圣冊(cè)帝聽著那些言辭激憤的彈劾之言,末了,道:“李獻(xiàn)此番行事,的確有不妥之處。”
這些士族中人,若一鼓作氣殺盡便也就殺盡了,可鄭潮之事使得此事的輿論風(fēng)向發(fā)生了改變,如此壓力當(dāng)前,她的態(tài)度便也需隨之改變。接下來需要如何處置,她心中也已有打算。
不過,她的目的已經(jīng)達(dá)成,這種改變只是讓中原士族從衰亡轉(zhuǎn)向衰落,從而保全一些人的性命而已,藏書獻(xiàn)出,家產(chǎn)抄沒,成為庶人,從此中原再無士族……如此,并不算真正打亂她的棋局。
她想,在鄭潮身后推波助瀾的人,也是想到了這一點(diǎn),對(duì)方很聰明也很清醒,知道她的底線在哪里……她是說,她的阿尚。
阿尚,還是太心慈了。
月底我將厚顏無恥求月票,請(qǐng)大家憐惜施舍我