“大都督上次來(lái)信，已是將近一月前。”戴從如實(shí)告知：“數(shù)日前得到消息，得知大都督如今率軍于陰山一帶抵御北狄大軍，戰(zhàn)況……”
戴從斟酌了一下言辭，仍是道：“北狄此次于陰山一帶動(dòng)兵十萬(wàn)余，戰(zhàn)況頗為嚴(yán)峻?！?/p>
“陰山……”常歲寧眉心微鎖，眼底思索一瞬，即篤定地道：“北狄此時(shí)選擇從關(guān)內(nèi)道正上方大舉攻入，必是得知了關(guān)內(nèi)道朔方節(jié)度使的死訊，將此視作可乘之機(jī)?！?/p>
朔方節(jié)度使在京師遇害之事，還是無(wú)可避免地波及到了北境戰(zhàn)局。
“是?！贝鲝狞c(diǎn)了頭，神情幾分沉重：“先前北狄鐵騎首次攻來(lái)時(shí)，被大都督率軍阻殺于玉門關(guān)外，數(shù)萬(wàn)鐵騎幾乎全軍覆沒(méi)，自那后，倒是安分了一段時(shí)日。然而我朝內(nèi)亂頻發(fā)，才叫北狄諸部落賊子野心難消，屢屢趁虛而入……”
北狄再次進(jìn)犯的這半年來(lái)，多是游擊作戰(zhàn)，往往以數(shù)千或千余名鐵騎在各處行突襲之舉，崔璟部署抵御得當(dāng)，始終未叫北狄鐵騎踏破防線。
直到駐扎關(guān)內(nèi)道多年的朔方節(jié)度使的死訊傳開，北狄東面的幾大部落合謀連結(jié)，共同動(dòng)兵十萬(wàn)余，大舉逼進(jìn)陰山。
戴從說(shuō)到陰山防線，語(yǔ)氣里有一絲慶幸：“好在陰山一帶的防御，是大都督這數(shù)年以來(lái)最為重視的邊境地段……”
“若非如此，北狄鐵騎早已破我國(guó)境?！背q寧每每想到先前崔璟動(dòng)身趕往北境重建邊防之舉，心中總也有一絲慶幸，甚至是感激。
在大盛還未大亂時(shí)，崔璟便一直重視北境邊防事項(xiàng)，正因有他數(shù)年來(lái)不遺余力地投身于此，才讓大盛在此時(shí)面對(duì)北狄的進(jìn)犯中，得以有一戰(zhàn)之力。
這份富有遠(yuǎn)見(jiàn)的護(hù)國(guó)之心，常歲寧用“感激”二字相表，絕不為過(guò)。
“值此關(guān)頭，關(guān)內(nèi)道決不能再出大的動(dòng)蕩，否則內(nèi)外患一旦連結(jié)，人心動(dòng)蕩，前線必?cái)??！背q寧看向戴從，詢問(wèn)道：“敢問(wèn)長(zhǎng)史如今關(guān)內(nèi)道具體是何情形？”
并州太原府地屬于河?xùn)|道，而河?xùn)|道西面緊鄰著的便是關(guān)內(nèi)道，戴從居于太原，又是個(gè)心思細(xì)膩的聰明人，故而常歲寧確信他一定比其他人更加了解關(guān)內(nèi)道的兵政內(nèi)務(wù)。
戴從沒(méi)有隱瞞地將自己所知都告知了常歲寧。
關(guān)內(nèi)道的動(dòng)蕩，在朔方節(jié)度使入京之后就已經(jīng)有跡象了，待其死訊傳回之后，群憤便被徹底點(diǎn)燃。
崔璟試圖讓人彈壓亂象的發(fā)生，然而他身在軍中，正與北狄作戰(zhàn)，無(wú)法及時(shí)獲悉消息變動(dòng)，而玄策軍本沒(méi)有立場(chǎng)插手朔方軍中事務(wù)，出面的玄策軍將領(lǐng)反而招來(lái)了處于悲忿之中的朔方軍的不滿——
這種情形下，玄策軍注定不能強(qiáng)行鎮(zhèn)壓，朔方節(jié)度使之死乃是朝廷之失，朔方軍的反應(yīng)在人性常理之中，強(qiáng)行壓制，只會(huì)適得其反，引起更大的暴亂。
為免局面迅速敗壞，崔璟唯有讓自己的部將設(shè)法平衡朔方軍中逐漸分裂而成的幾股不同的勢(shì)力，讓他們暫時(shí)形成了牽制局面，以候朝中表態(tài)平息朔方軍的怒火。
這不是長(zhǎng)久之計(jì)，只是盡力拖延而已，此時(shí)越來(lái)越多的玄策軍趕赴陰山前線，失去對(duì)朔方軍的威懾是必然之事。
而局面在不停變化，人心也是一樣，朔方軍中充斥著的早已不再是純粹的悲憤，有人滋生出了自立的野心，相互牽制的平衡隨時(shí)有被打破的可能。
常歲寧聽(tīng)到此處，突然問(wèn)：“……朝中欽差魏相一行，是否就要到了？”
魏叔易動(dòng)身已有兩月余，尋常趕路用不了這么久，但他護(hù)送著朔方節(jié)度使的靈柩，一路上又多遇戰(zhàn)禍亂象，行路難免緩慢——甚至說(shuō)得難聽(tīng)些，能活著走到關(guān)內(nèi)道，已經(jīng)很了不得了。
戴從點(diǎn)頭：“已入關(guān)內(nèi)道了，應(yīng)當(dāng)正在趕往靈州。”
提到這位欽差，戴從道：“如今朔方軍中皆在等待欽差的到來(lái)與表態(tài)……”
但這份等待，并不是善意平和的。
戴從：“欽差的言行態(tài)度如若稍有不慎，一旦激化矛盾，必會(huì)興起禍亂?！?/p>
“魏叔易不會(huì)。”常歲寧道：“他是聰明人?！?/p>
且他身為門下省宰相，敢親自前來(lái)，已是最大程度的誠(chéng)意了。
或許正因此，朔方軍中大多數(shù)人才愿意給朝廷留有最后一點(diǎn)余地。
不過(guò)，這并不代表魏叔易一定能夠順利安撫朔方軍，相反，常歲寧認(rèn)為：“他不激化矛盾，朔方軍中卻一定會(huì)有人借他挑起矛盾，以達(dá)成自己的算計(jì)——”
事情發(fā)展到這一步，軍中的矛盾早已不是單憑朝廷的態(tài)度便能消解的了。
魏叔易，此行就是個(gè)活靶子。
這靶子再聰明，再擅長(zhǎng)講道理，精謀算，然而軍中刀兵相加，道理不是那么好講的。
常歲寧在心中嘆口氣，段真宜這個(gè)勇氣可嘉的兒子，此時(shí)的處境，真正是如梅雨天里的干糧——說(shuō)沒(méi)（霉）就沒(méi)（霉）了。
想到段真宜那封來(lái)信，常歲寧真情實(shí)感地?fù)?dān)心了一下。
而后，她向戴從問(wèn)道：“如今朔方軍中可接大任者，你們大都督心中可有人選？”
亂象滋生不外乎是因兵權(quán)之爭(zhēng)，同理，兵權(quán)的歸屬一旦明朗，便能最快程度安定人心。
“大都督原先看好之人有二，其中一人資歷威望有余，現(xiàn)下看來(lái)卻是起了異心……”戴從道：“余下一人心性人品更佳，然而威望不足，難以服眾?！?/p>
常歲寧問(wèn)及后者：“此人叫什么？”
“薛服?！?/p>
“薛服——”常歲寧念了一遍這個(gè)名字，道：“威望不足，那便給他立威的機(jī)會(huì)?！?/p>
戴從心中一凜，只見(jiàn)常歲寧向自己看了過(guò)來(lái)，道：“我初來(lái)北境，行事不易，還望戴長(zhǎng)史能從中相助，以安關(guān)內(nèi)局面?！?/p>
戴從立即躬身揖禮：“戴從但憑節(jié)使差遣！”
商議至將近子時(shí)，戴從才起身告辭。
常歲寧親自將他送至院外，戴從再三施禮后，復(fù)才離去。
星月清亮，戴從負(fù)手而行，口中溢出一絲嘆息，自語(yǔ)道：“此非池魚，而乃大者……”
這一番長(zhǎng)談下來(lái)，他總算懂了一向殺伐果斷的大都督，為何連寫一封信給對(duì)方都要斟酌到那般地步了。
雖說(shuō)情愛(ài)之事無(wú)道理可講，但大都督被這樣的人吸引折服，卻絕不是偶然。
“……長(zhǎng)史口中‘大者’，是指常節(jié)使？”戴從身側(cè)的心腹護(hù)衛(wèi)問(wèn)了一句。
這名護(hù)衛(wèi)出身玄策軍，奉崔璟之命護(hù)衛(wèi)戴從安危已有兩年。“是啊?！贝鲝目聪蜢o謐夜色，道：“在此之前，我還在想，這位常節(jié)使既有野心，何不趁取下洛陽(yáng)之際，直接攻去京師——”
他心中的答案是：這是個(gè)聰明且有耐心的野心者，她知曉自己起勢(shì)太晚，聲名威望還需累積擴(kuò)展，不愿行冒險(xiǎn)之舉、讓自己現(xiàn)有一切有付諸東流的可能，只在史書上留下曇花一現(xiàn)的段落。
現(xiàn)下看來(lái)，這個(gè)答案依舊沒(méi)錯(cuò)，只是原因卻不單如此……
“她在下一局更大的棋……”戴從的聲音很低，那一絲喟嘆卻清晰可聞：“這棋局上，竟有大義二字?！?/p>
她不被眼下一時(shí)之利迷惑，而是著眼天下人心。
無(wú)數(shù)雙野心勃勃的眼睛皆在注視著京師那一把龍椅，而她孤身往北，逆行而來(lái)，只為平定不可控的亂局。
今晚所談，她未言半字慷慨，亦不覺(jué)自己慷慨，但在他這個(gè)旁觀者眼中，卻是以莫大慷慨贈(zèng)之天下。
離去前，戴從甚至一反常態(tài)，問(wèn)了一句本不該問(wèn)的話：【節(jié)使棄京師，而安北地……可曾擔(dān)心過(guò)來(lái)日會(huì)遲他人一步？】
那身著青袍，盤坐幾案后的女子，在燈影下，從容與他道：【京師人人可奪，北地唯我來(lái)安?！?/p>
她的聲音甚是隨意灑脫：【至于京師之地，待我有資格時(shí)，想取便去取了?！?/p>
女子的話語(yǔ)聲很輕，但那一瞬間，戴從幾乎被震住。
離開后，再反復(fù)回憶這短短兩句話，戴從只覺(jué)其中蘊(yùn)含諸多。
因此，他言其為大者。
膽識(shí)，眼界，胸襟，慈悲……皆為大者。
諸般心緒壓下，戴從最終嘆了口氣，道：“今日之前，實(shí)在不曾想到，大都督他心間裝著的是這樣一位人物……”
先前他只當(dāng)大都督所懷不過(guò)鐵樹開花的快樂(lè)，如今才知，大都督眼中所見(jiàn)，竟是這樣瑰麗磅礴的風(fēng)景。
戴長(zhǎng)史忽然有些擔(dān)憂：“大都督慧眼，所幸見(jiàn)識(shí)得早，然而如今已是‘天下誰(shuí)人不識(shí)君’啊……”
聞景而來(lái)的狂蜂浪蝶，怕是少不了。
攀權(quán)附會(huì)的藤蔓枝葉，必然也不缺。
那護(hù)衛(wèi)也被說(shuō)得心里發(fā)慌，神情異常凝重——他是一個(gè)很傳統(tǒng)的人，從前每每聽(tīng)人玩笑著提起“大都督入贅”這個(gè)說(shuō)法時(shí)，總有一肚子不滿。
可眼下，眼瞅著這玩笑就要變成事實(shí)，而他竟要反過(guò)來(lái)?yè)?dān)心自家大都督能不能混個(gè)像樣的名分……這感覺(jué)試問(wèn)誰(shuí)懂？
護(hù)衛(wèi)揣著滿腹擔(dān)憂，伴著戴從的嘆息聲，逐漸遠(yuǎn)去了。
常歲寧洗漱罷，已然上榻。
房中僅留了一盞燈，常歲寧披發(fā)坐在床榻上，半擁著簇新而暄軟的被子，疲倦地打了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的呵欠，一時(shí)有些模糊的視線隨意地掃過(guò)房中陳設(shè)。
并州大都督府內(nèi)的客居之所已被崔氏族人住滿，她此時(shí)所在這座院子，據(jù)說(shuō)是崔璟的住處。
崔璟很少會(huì)來(lái)太原府，但此處卻很有他的作風(fēng)，如他的人一般簡(jiǎn)潔，清冷，干凈，幾乎不見(jiàn)鮮亮的暖色。
常歲寧?kù)o靜看了一會(huì)兒，又見(jiàn)窗外月色清亮，一應(yīng)心緒莫名緩緩卸下，只余下了淡淡的安定之感。
片刻，她安心地躺下，困倦地閉上眼睛，即將墜入夢(mèng)鄉(xiāng)之時(shí)，嘴邊如夢(mèng)語(yǔ)般混沌著道：“崔令安，你如今還有空閑看月亮么?！?/p>
余下的話失了聲音，似乎一同墜入了夢(mèng)中。
沒(méi)有空閑看月亮不要緊，只要人平安就好。
要平安地等著她，她會(huì)去看他的。
窗外明月承載著靜謐的祈盼，散發(fā)著朦朧清輝。
盧夫人的住處，此時(shí)卻并不靜謐。
與母親和妹妹團(tuán)聚之下，崔瑯已哭過(guò)三場(chǎng)，一場(chǎng)是為族中，一場(chǎng)是為祖父，一場(chǎng)是為長(zhǎng)兄，此刻正待哭第四場(chǎng)——為了身處牢獄的父親。
然而卻被母親打斷：“有甚可哭的，放心吧，京師的情形你也知曉，一時(shí)半刻不會(huì)有事的，除非他自傷——可若他在此關(guān)頭還要自傷，又哪里值得你哭？”
崔瑯奇異地被說(shuō)服了，淚意就這么縮了回去。
“且京師族人已歸榮王陣營(yíng)，這已是改變不了的事實(shí)，正如我母族盧氏一樣……局勢(shì)之下，人各有命，這非是情感可以改變的，咱們也只能先顧好自身，才能談日后是否有能力相助。”盧氏道：“如今你既為太原崔氏的家主，便該將心思放在眼前……要記著，常節(jié)使，你長(zhǎng)兄，才是咱們可以倚靠相伴的人。”
“尤其是你長(zhǎng)兄，如今人都還在戰(zhàn)場(chǎng)上拼殺……”盧氏諄諄教導(dǎo)著：“你這做弟弟的，要多為兄長(zhǎng)謀劃著?！?/p>
雙眼紅腫的崔瑯下意識(shí)地問(wèn)：“我能為兄長(zhǎng)謀劃什么？”
盧氏手上正做著針線，聞言抬起頭來(lái)：“當(dāng)然是名分呀?！?/p>
崔瑯?lè)磻?yīng)過(guò)來(lái)，“嗨”了一聲：“這個(gè)啊！”
他拍了拍胸脯，咧嘴笑著保證：“您放心，此事兒子還是在行的！”
這時(shí)，簾子被打起，崔棠帶著侍女走了進(jìn)來(lái)，托盤里端著兩盅補(bǔ)湯。
哭累了的崔瑯主動(dòng)上前端過(guò)一盞，拿調(diào)羹舀著往嘴里送，七八口便喝了個(gè)精光，轉(zhuǎn)而稱贊妹妹：“崔棠，還算你有良心，總算知道心疼你阿兄我如今這日理萬(wàn)機(jī)的腦子！”
“我是燉給母親的，誰(shuí)讓你喝了。”
兄妹二人和往常一樣斗了幾句嘴，崔瑯見(jiàn)自家阿娘放下湯碗，不知想到了什么，神情動(dòng)了動(dòng)，試著問(wèn)：“阿娘，兒子突然想到，我如今既已貴為家主，那是不是便能做主改族規(guī)了？”
盧氏朝兒子看去，狐疑地問(wèn)：“你想改哪一條族規(guī)？”