“大都督上次來(lái)信,已是將近一月前?!贝鲝娜鐚?shí)告知:“數(shù)日前得到消息,得知大都督如今率軍于陰山一帶抵御北狄大軍,戰(zhàn)況……”
戴從斟酌了一下言辭,仍是道:“北狄此次于陰山一帶動(dòng)兵十萬(wàn)余,戰(zhàn)況頗為嚴(yán)峻?!?/p>
“陰山……”常歲寧眉心微鎖,眼底思索一瞬,即篤定地道:“北狄此時(shí)選擇從關(guān)內(nèi)道正上方大舉攻入,必是得知了關(guān)內(nèi)道朔方節(jié)度使的死訊,將此視作可乘之機(jī)。”
朔方節(jié)度使在京師遇害之事,還是無(wú)可避免地波及到了北境戰(zhàn)局。
“是?!贝鲝狞c(diǎn)了頭,神情幾分沉重:“先前北狄鐵騎首次攻來(lái)時(shí),被大都督率軍阻殺于玉門關(guān)外,數(shù)萬(wàn)鐵騎幾乎全軍覆沒(méi),自那后,倒是安分了一段時(shí)日。然而我朝內(nèi)亂頻發(fā),才叫北狄諸部落賊子野心難消,屢屢趁虛而入……”
北狄再次進(jìn)犯的這半年來(lái),多是游擊作戰(zhàn),往往以數(shù)千或千余名鐵騎在各處行突襲之舉,崔璟部署抵御得當(dāng),始終未叫北狄鐵騎踏破防線。
直到駐扎關(guān)內(nèi)道多年的朔方節(jié)度使的死訊傳開(kāi),北狄東面的幾大部落合謀連結(jié),共同動(dòng)兵十萬(wàn)余,大舉逼進(jìn)陰山。
戴從說(shuō)到陰山防線,語(yǔ)氣里有一絲慶幸:“好在陰山一帶的防御,是大都督這數(shù)年以來(lái)最為重視的邊境地段……”
“若非如此,北狄鐵騎早已破我國(guó)境?!背q寧每每想到先前崔璟動(dòng)身趕往北境重建邊防之舉,心中總也有一絲慶幸,甚至是感激。
在大盛還未大亂時(shí),崔璟便一直重視北境邊防事項(xiàng),正因有他數(shù)年來(lái)不遺余力地投身于此,才讓大盛在此時(shí)面對(duì)北狄的進(jìn)犯中,得以有一戰(zhàn)之力。
這份富有遠(yuǎn)見(jiàn)的護(hù)國(guó)之心,常歲寧用“感激”二字相表,絕不為過(guò)。
“值此關(guān)頭,關(guān)內(nèi)道決不能再出大的動(dòng)蕩,否則內(nèi)外患一旦連結(jié),人心動(dòng)蕩,前線必?cái)?。”常歲寧看向戴從,詢問(wèn)道:“敢問(wèn)長(zhǎng)史如今關(guān)內(nèi)道具體是何情形?”
并州太原府地屬于河?xùn)|道,而河?xùn)|道西面緊鄰著的便是關(guān)內(nèi)道,戴從居于太原,又是個(gè)心思細(xì)膩的聰明人,故而常歲寧確信他一定比其他人更加了解關(guān)內(nèi)道的兵政內(nèi)務(wù)。
戴從沒(méi)有隱瞞地將自己所知都告知了常歲寧。
關(guān)內(nèi)道的動(dòng)蕩,在朔方節(jié)度使入京之后就已經(jīng)有跡象了,待其死訊傳回之后,群憤便被徹底點(diǎn)燃。
崔璟試圖讓人彈壓亂象的發(fā)生,然而他身在軍中,正與北狄作戰(zhàn),無(wú)法及時(shí)獲悉消息變動(dòng),而玄策軍本沒(méi)有立場(chǎng)插手朔方軍中事務(wù),出面的玄策軍將領(lǐng)反而招來(lái)了處于悲忿之中的朔方軍的不滿——
這種情形下,玄策軍注定不能強(qiáng)行鎮(zhèn)壓,朔方節(jié)度使之死乃是朝廷之失,朔方軍的反應(yīng)在人性常理之中,強(qiáng)行壓制,只會(huì)適得其反,引起更大的暴亂。
為免局面迅速敗壞,崔璟唯有讓自己的部將設(shè)法平衡朔方軍中逐漸分裂而成的幾股不同的勢(shì)力,讓他們暫時(shí)形成了牽制局面,以候朝中表態(tài)平息朔方軍的怒火。
這不是長(zhǎng)久之計(jì),只是盡力拖延而已,此時(shí)越來(lái)越多的玄策軍趕赴陰山前線,失去對(duì)朔方軍的威懾是必然之事。
而局面在不停變化,人心也是一樣,朔方軍中充斥著的早已不再是純粹的悲憤,有人滋生出了自立的野心,相互牽制的平衡隨時(shí)有被打破的可能。
常歲寧聽(tīng)到此處,突然問(wèn):“……朝中欽差魏相一行,是否就要到了?”
魏叔易動(dòng)身已有兩月余,尋常趕路用不了這么久,但他護(hù)送著朔方節(jié)度使的靈柩,一路上又多遇戰(zhàn)禍亂象,行路難免緩慢——甚至說(shuō)得難聽(tīng)些,能活著走到關(guān)內(nèi)道,已經(jīng)很了不得了。
戴從點(diǎn)頭:“已入關(guān)內(nèi)道了,應(yīng)當(dāng)正在趕往靈州?!?/p>
提到這位欽差,戴從道:“如今朔方軍中皆在等待欽差的到來(lái)與表態(tài)……”
但這份等待,并不是善意平和的。
戴從:“欽差的言行態(tài)度如若稍有不慎,一旦激化矛盾,必會(huì)興起禍亂?!?/p>
“魏叔易不會(huì)。”常歲寧道:“他是聰明人。”
且他身為門下省宰相,敢親自前來(lái),已是最大程度的誠(chéng)意了。
或許正因此,朔方軍中大多數(shù)人才愿意給朝廷留有最后一點(diǎn)余地。
不過(guò),這并不代表魏叔易一定能夠順利安撫朔方軍,相反,常歲寧認(rèn)為:“他不激化矛盾,朔方軍中卻一定會(huì)有人借他挑起矛盾,以達(dá)成自己的算計(jì)——”
事情發(fā)展到這一步,軍中的矛盾早已不是單憑朝廷的態(tài)度便能消解的了。
魏叔易,此行就是個(gè)活靶子。
這靶子再聰明,再擅長(zhǎng)講道理,精謀算,然而軍中刀兵相加,道理不是那么好講的。
常歲寧在心中嘆口氣,段真宜這個(gè)勇氣可嘉的兒子,此時(shí)的處境,真正是如梅雨天里的干糧——說(shuō)沒(méi)(霉)就沒(méi)(霉)了。
想到段真宜那封來(lái)信,常歲寧真情實(shí)感地?fù)?dān)心了一下。
而后,她向戴從問(wèn)道:“如今朔方軍中可接大任者,你們大都督心中可有人選?”
亂象滋生不外乎是因兵權(quán)之爭(zhēng),同理,兵權(quán)的歸屬一旦明朗,便能最快程度安定人心。
“大都督原先看好之人有二,其中一人資歷威望有余,現(xiàn)下看來(lái)卻是起了異心……”戴從道:“余下一人心性人品更佳,然而威望不足,難以服眾?!?/p>
常歲寧問(wèn)及后者:“此人叫什么?”
“薛服。”
“薛服——”常歲寧念了一遍這個(gè)名字,道:“威望不足,那便給他立威的機(jī)會(huì)?!?/p>
戴從心中一凜,只見(jiàn)常歲寧向自己看了過(guò)來(lái),道:“我初來(lái)北境,行事不易,還望戴長(zhǎng)史能從中相助,以安關(guān)內(nèi)局面?!?/p>
戴從立即躬身揖禮:“戴從但憑節(jié)使差遣!”
商議至將近子時(shí),戴從才起身告辭。
常歲寧親自將他送至院外,戴從再三施禮后,復(fù)才離去。
星月清亮,戴從負(fù)手而行,口中溢出一絲嘆息,自語(yǔ)道:“此非池魚(yú),而乃大者……”
這一番長(zhǎng)談下來(lái),他總算懂了一向殺伐果斷的大都督,為何連寫一封信給對(duì)方都要斟酌到那般地步了。
雖說(shuō)情愛(ài)之事無(wú)道理可講,但大都督被這樣的人吸引折服,卻絕不是偶然。
“……長(zhǎng)史口中‘大者’,是指常節(jié)使?”戴從身側(cè)的心腹護(hù)衛(wèi)問(wèn)了一句。
這名護(hù)衛(wèi)出身玄策軍,奉崔璟之命護(hù)衛(wèi)戴從安危已有兩年?!笆前 !贝鲝目聪蜢o謐夜色,道:“在此之前,我還在想,這位常節(jié)使既有野心,何不趁取下洛陽(yáng)之際,直接攻去京師——”
他心中的答案是:這是個(gè)聰明且有耐心的野心者,她知曉自己起勢(shì)太晚,聲名威望還需累積擴(kuò)展,不愿行冒險(xiǎn)之舉、讓自己現(xiàn)有一切有付諸東流的可能,只在史書(shū)上留下曇花一現(xiàn)的段落。
現(xiàn)下看來(lái),這個(gè)答案依舊沒(méi)錯(cuò),只是原因卻不單如此……
“她在下一局更大的棋……”戴從的聲音很低,那一絲喟嘆卻清晰可聞:“這棋局上,竟有大義二字?!?/p>
她不被眼下一時(shí)之利迷惑,而是著眼天下人心。
無(wú)數(shù)雙野心勃勃的眼睛皆在注視著京師那一把龍椅,而她孤身往北,逆行而來(lái),只為平定不可控的亂局。
今晚所談,她未言半字慷慨,亦不覺(jué)自己慷慨,但在他這個(gè)旁觀者眼中,卻是以莫大慷慨贈(zèng)之天下。
離去前,戴從甚至一反常態(tài),問(wèn)了一句本不該問(wèn)的話:【節(jié)使棄京師,而安北地……可曾擔(dān)心過(guò)來(lái)日會(huì)遲他人一步?】
那身著青袍,盤坐幾案后的女子,在燈影下,從容與他道:【京師人人可奪,北地唯我來(lái)安?!?/p>
她的聲音甚是隨意灑脫:【至于京師之地,待我有資格時(shí),想取便去取了?!?/p>
女子的話語(yǔ)聲很輕,但那一瞬間,戴從幾乎被震住。
離開(kāi)后,再反復(fù)回憶這短短兩句話,戴從只覺(jué)其中蘊(yùn)含諸多。
因此,他言其為大者。
膽識(shí),眼界,胸襟,慈悲……皆為大者。
諸般心緒壓下,戴從最終嘆了口氣,道:“今日之前,實(shí)在不曾想到,大都督他心間裝著的是這樣一位人物……”
先前他只當(dāng)大都督所懷不過(guò)鐵樹(shù)開(kāi)花的快樂(lè),如今才知,大都督眼中所見(jiàn),竟是這樣瑰麗磅礴的風(fēng)景。
戴長(zhǎng)史忽然有些擔(dān)憂:“大都督慧眼,所幸見(jiàn)識(shí)得早,然而如今已是‘天下誰(shuí)人不識(shí)君’啊……”
聞景而來(lái)的狂蜂浪蝶,怕是少不了。
攀權(quán)附會(huì)的藤蔓枝葉,必然也不缺。
那護(hù)衛(wèi)也被說(shuō)得心里發(fā)慌,神情異常凝重——他是一個(gè)很傳統(tǒng)的人,從前每每聽(tīng)人玩笑著提起“大都督入贅”這個(gè)說(shuō)法時(shí),總有一肚子不滿。
可眼下,眼瞅著這玩笑就要變成事實(shí),而他竟要反過(guò)來(lái)?yè)?dān)心自家大都督能不能混個(gè)像樣的名分……這感覺(jué)試問(wèn)誰(shuí)懂?
護(hù)衛(wèi)揣著滿腹擔(dān)憂,伴著戴從的嘆息聲,逐漸遠(yuǎn)去了。
常歲寧洗漱罷,已然上榻。
房中僅留了一盞燈,常歲寧披發(fā)坐在床榻上,半擁著簇新而暄軟的被子,疲倦地打了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的呵欠,一時(shí)有些模糊的視線隨意地掃過(guò)房中陳設(shè)。
并州大都督府內(nèi)的客居之所已被崔氏族人住滿,她此時(shí)所在這座院子,據(jù)說(shuō)是崔璟的住處。
崔璟很少會(huì)來(lái)太原府,但此處卻很有他的作風(fēng),如他的人一般簡(jiǎn)潔,清冷,干凈,幾乎不見(jiàn)鮮亮的暖色。
常歲寧?kù)o靜看了一會(huì)兒,又見(jiàn)窗外月色清亮,一應(yīng)心緒莫名緩緩卸下,只余下了淡淡的安定之感。
片刻,她安心地躺下,困倦地閉上眼睛,即將墜入夢(mèng)鄉(xiāng)之時(shí),嘴邊如夢(mèng)語(yǔ)般混沌著道:“崔令安,你如今還有空閑看月亮么。”
余下的話失了聲音,似乎一同墜入了夢(mèng)中。
沒(méi)有空閑看月亮不要緊,只要人平安就好。
要平安地等著她,她會(huì)去看他的。
窗外明月承載著靜謐的祈盼,散發(fā)著朦朧清輝。
盧夫人的住處,此時(shí)卻并不靜謐。
與母親和妹妹團(tuán)聚之下,崔瑯已哭過(guò)三場(chǎng),一場(chǎng)是為族中,一場(chǎng)是為祖父,一場(chǎng)是為長(zhǎng)兄,此刻正待哭第四場(chǎng)——為了身處牢獄的父親。
然而卻被母親打斷:“有甚可哭的,放心吧,京師的情形你也知曉,一時(shí)半刻不會(huì)有事的,除非他自傷——可若他在此關(guān)頭還要自傷,又哪里值得你哭?”
崔瑯奇異地被說(shuō)服了,淚意就這么縮了回去。
“且京師族人已歸榮王陣營(yíng),這已是改變不了的事實(shí),正如我母族盧氏一樣……局勢(shì)之下,人各有命,這非是情感可以改變的,咱們也只能先顧好自身,才能談日后是否有能力相助?!北R氏道:“如今你既為太原崔氏的家主,便該將心思放在眼前……要記著,常節(jié)使,你長(zhǎng)兄,才是咱們可以倚靠相伴的人?!?/p>
“尤其是你長(zhǎng)兄,如今人都還在戰(zhàn)場(chǎng)上拼殺……”盧氏諄諄教導(dǎo)著:“你這做弟弟的,要多為兄長(zhǎng)謀劃著。”
雙眼紅腫的崔瑯下意識(shí)地問(wèn):“我能為兄長(zhǎng)謀劃什么?”
盧氏手上正做著針線,聞言抬起頭來(lái):“當(dāng)然是名分呀?!?/p>
崔瑯?lè)磻?yīng)過(guò)來(lái),“嗨”了一聲:“這個(gè)?。 ?/p>
他拍了拍胸脯,咧嘴笑著保證:“您放心,此事兒子還是在行的!”
這時(shí),簾子被打起,崔棠帶著侍女走了進(jìn)來(lái),托盤里端著兩盅補(bǔ)湯。
哭累了的崔瑯主動(dòng)上前端過(guò)一盞,拿調(diào)羹舀著往嘴里送,七八口便喝了個(gè)精光,轉(zhuǎn)而稱贊妹妹:“崔棠,還算你有良心,總算知道心疼你阿兄我如今這日理萬(wàn)機(jī)的腦子!”
“我是燉給母親的,誰(shuí)讓你喝了。”
兄妹二人和往常一樣斗了幾句嘴,崔瑯見(jiàn)自家阿娘放下湯碗,不知想到了什么,神情動(dòng)了動(dòng),試著問(wèn):“阿娘,兒子突然想到,我如今既已貴為家主,那是不是便能做主改族規(guī)了?”
盧氏朝兒子看去,狐疑地問(wèn):“你想改哪一條族規(guī)?”