不待他問，康芷也很樂意主動(dòng)為他解惑：“我朝上將軍。”
“……”顧二郎只覺天都塌了。
他是誰？他為什么要站在這里？
京城的人，都這樣不給人留活路的嗎？
見顧二郎深受打擊的模樣，康芷心情大好。
東羅國主親自前來拜賀，殿內(nèi)眾官員的心情也很好。
同樣心情很好的，還有帶著一群內(nèi)侍宮娥們?cè)诟事兜钪胁贾脤嫷畹南矁?，宮人們忙碌搬抬進(jìn)進(jìn)出出，每個(gè)人都在為即將到來的大典做準(zhǔn)備。
皇城之外，放眼民間，亦見欣欣之氣盈滿京華。
就連京中各獄所內(nèi)，也多了一份生氣。許多輕罪的囚犯，以及先前因大局更迭而被牽聯(lián)入獄者，都在期待著冊(cè)立新帝之后的大赦和翻案，等待重見天日的機(jī)會(huì)。
但這個(gè)機(jī)會(huì)，注定不屬于被單獨(dú)關(guān)押在刑部地牢中的那些死囚重犯。
這里不見天日，不辨晝夜，縱是暑日里也滲著絲絲縷縷的潮濕陰冷，仿佛被切斷了與這世間的連接，而直抵黃泉幽冥。
一間狹小的牢房中，一名囚犯臥縮在角落中，任憑蚰蜒等爬蟲在身上游走，他卻也一動(dòng)不動(dòng)。若非還睜著一雙眼睛，實(shí)在已像極了一具死尸，讓人很難想象著這會(huì)是數(shù)月前那位仁名滿天下，即將登臨帝位的榮王殿下。
那雙眼睛里此刻僅剩下強(qiáng)撐著的不甘，不甘以這種屈辱的方式，死在這種骯臟的地方。
相隔不遠(yuǎn)的另一間牢房中，鎖著一名女囚。
明洛是直接被玄策軍押送到此處的，未曾更換囚服，還穿著原本的裙衫。那用料上乘，刺繡繁復(fù)的衣裙已經(jīng)很難辨認(rèn)原本顏色，崔璟軍中無人凌虐拷問她，但身為犯人跟隨行軍已足夠讓養(yǎng)尊處優(yōu)已久、自尊心極強(qiáng)的她受盡折磨。
被扔進(jìn)這間牢房中之后，許多不愿回想的泥濘舊事不受控制地將她纏裹，她在這骯臟陰暗的牢房里，借著盛水的碗看到自己狼狽的倒影，崩潰了一次又一次。
她做了這么多，為得就是不必再回到泥濘中，可為何她已竭盡全力卻還是被留在了這種地方？難道真的就是命嗎？憑什么她生來就是這樣的命？這不公平！
明洛反反復(fù)復(fù)回想，此刻她縮坐在墻角處，口中怔怔然自語，牙關(guān)不受控制地細(xì)微顫抖，發(fā)出的聲音同鼠類啃噬之音重疊著。
她的眼神不斷變幻，時(shí)而怨恨，時(shí)而恐懼，時(shí)而厭惡，時(shí)而浮滿殺意。
在這里無人會(huì)去留意她的情緒，兩名獄卒經(jīng)過牢房外，其中一人說：“再有三日就是太女殿下的登極大典了……我昨日里偶然聽那位譚大人和宋大人說，到時(shí)六部的人都有賞賜，說不定咱們也能沾一沾光呢?！?/p>
“戶部的人成天叫苦呢，國庫里也拿不出賞賜來吧？”
“不是國庫，是淮南道的人帶來的……太女殿下的私庫！江都有錢著呢，不單有作坊，聽說這兩年海上通商也大賺了幾筆……還有那些淮南道的富商們，上貢的賀禮，都是成車成車運(yùn)來京師的！”
“我說呢，昨日下值，見湛尚書上轎時(shí)紅光滿面，還以為他家中有什么喜事呢……”
“待太女殿下登基后，咱們說不定也能有好日子了?！?/p>
早在卞軍還沒打進(jìn)京師之前，各衙門的俸祿就已經(jīng)有很長一段時(shí)間未能正常發(fā)放了，像他們這些小吏的日子更是苦巴巴的，更何況之后又幾番動(dòng)亂。
“豈止是好日子……我還聽說東羅國君親自來拜賀了！咱們太女殿下文武兼?zhèn)?，打得四海八方無有敢不俯首稱臣者……”
獄卒們與有榮焉的聲音遠(yuǎn)去，明洛腦中不停地回響著“太女登基”四字，只覺猶如一根根長針刺入她的腦髓，疼得她頭腦欲裂，無數(shù)神思之弦崩斷支離破碎。
她猛然站起身來，更覺天旋地轉(zhuǎn)，環(huán)顧四壁，喃喃道：“這本該是我的！”
“她是個(gè)妖邪！”明洛猛然撲向牢欄處，大聲道：“李歲寧是妖邪之物！你們都被她騙了！”
有獄卒聽到動(dòng)靜走來，只見那扒在牢門處的女子神情恍惚，口中說著什么：“不對(duì)……她本該選我才對(duì)！”
“我才是姑母選中的人，李尚應(yīng)當(dāng)選我……為什么她要選常歲寧？”
明洛茫然后退，雙眼盛滿了不甘心的淚：“分明我才是最像她的人！”
因?yàn)樗銐蛳?，所以姑母才將她帶進(jìn)宮中……以便迎接李尚回來，不是嗎？
姑母盼著李尚回來，同時(shí)也想繼續(xù)操縱回來之后的李尚，所以姑母選了她，留在身邊……
她將一切都已經(jīng)想明白了，可是……可是為什么李尚偏偏不選她？
她一遍遍重復(fù)：“分明我才是最適合的人選！”
若李尚選擇在她的身體里醒來，那她明洛便會(huì)替代如今的李歲寧，成為大盛的新帝！江山，皇權(quán)，崔璟……一切都將是她的！
她明洛的名字會(huì)以帝王的身份留在史書之上！
而不是像現(xiàn)在這樣……一敗涂地！悲慘骯臟！
你我她，主與次，真正意義上的自我存在與消失，明洛俱已分不清了。憑借全部力量仍舊落得慘敗收?qǐng)?，這讓她的內(nèi)里徹底崩塌，她無法接受失敗，于是寧愿外求，寧愿成為容納他人靈魂的器皿，成為一具擁抱權(quán)勢(shì)與勝利的軀殼。
此時(shí)此刻，她僅剩下一個(gè)混亂的念頭：“……我要去見她！我要見李尚！我要問她為什么不選我……究竟為什么！”
她用力拍打牢門，鎖鏈摩擦發(fā)出聒噪聲響，聲音尖利顫抖：“我要見李尚，讓她來見我！她為什么不來見我，為什么不來審我！”
“還有姑母，我要見姑母！我要她回答我，為什么要把我從那里帶出來，卻又將我當(dāng)作棄子！”
“她們憑什么這樣待我！”
“回答我！”
聽她滿口都是先太子李尚，幾名獄卒交換罷眼神，都覺得這個(gè)女人大概是瘋了。
很快，那些瘋言便被一團(tuán)臟布堵住，幽暗的牢房中只剩下了含糊不清的嗚嗚悶音，猶在不甘地回響著。
不同于牢房中的潮濕陰暗，外面正值晚霞漫天。
一年四季，數(shù)夏日的晚霞最為張揚(yáng)熾麗，整座皇城都被染成了耀眼的金色。
皇城西面的一座宮殿內(nèi)，有打掃過的痕跡，卻靜謐到仿佛無人居住。
直到一名內(nèi)侍從外面回來，行走間打破了這份寂靜。
內(nèi)侍來到內(nèi)殿中，向那道臨窗而坐的身影行禮。那道身影的主人，緩聲問內(nèi)侍：“如何，太女她可曾應(yīng)允了？”
“回……”內(nèi)侍話到嘴邊，不知該如何稱呼這位已經(jīng)退位的帝王才合適，只能垂首道：“太女殿下應(yīng)允了?！?/p>
明氏點(diǎn)了頭，握著龍杖慢慢起身，道：“既如此，明日晨早，你便出宮去，代我祭拜馬相?！?/p>
“是，奴遵命。”
明氏轉(zhuǎn)頭看向窗外，自語般道：“馬相以性命保全了朕僅有的天子尊嚴(yán)，卻也讓朕慚愧……”
馬相是為護(hù)她而死，還有這樣一位賢臣愿意為她赴死，至少證明了她不是一個(gè)一無是處的君主，至少她也曾得過一份厚重忠誠的人心擁護(hù)。
可即便如此，她之前待馬相也曾有過猜疑。
忠于她者，亦得她疑心——她原以為猜疑是帝王必須具備的能力，可如今她才知，這不過是因?yàn)樗龔臒o信人的能力。
她此時(shí)孤寡一人，是她應(yīng)有的收?qǐng)觥?/p>
明氏看著窗外漸漸退去的霞光，直到夜色吞噬天地，她仍孤身獨(dú)立于窗前。
夜色中的皇城，在各色宮燈的映照下，猶如一座華麗剔透的琉璃之境。
李歲寧處理罷公務(wù)，此刻正在殿內(nèi)看信，白日里崔璟替她篩選過書信，依照輕重緩急分別擺放著。
姚冉在忙著核對(duì)大典流程，四下正是忙碌時(shí)，崔璟如一塊及時(shí)磚，很好地處理著李歲寧身邊的各類瑣事。
崔璟的出身教養(yǎng)，讓他自幼便早早接觸到了權(quán)術(shù)政治之道。之后投身軍中，一步步成為玄策軍統(tǒng)帥，是真真正正的文武兼?zhèn)洌医?jīng)驗(yàn)豐厚，足以應(yīng)對(duì)各類事項(xiàng)。
他替李歲寧處理了許多簡單的軍務(wù)，以及城中和皇城中的禁軍防御布置，還有許多力所能及的繁雜瑣碎之事。
但涉及機(jī)密要事，他一概會(huì)主動(dòng)回避，除非李歲寧拉著他一同商討，除此外他絕不會(huì)去觸碰。
即便他信自己，即便李歲寧信他，但該守的底線他不會(huì)逾越，皇權(quán)的獨(dú)一無二不容侵犯，他會(huì)是她權(quán)力的守護(hù)者，同時(shí)也是踐行者。
這也是他想與她長久相守的基本誠意。
崔璟的誠意遠(yuǎn)不止這些。
自回京后，他每日只在玄策府和皇城之間出入，軍營之事暫時(shí)交給了常歲安來打理。
常歲安沒想那么多，他也覺得崔大都督該好好休養(yǎng)一段時(shí)日了，況且，如今軍中也無緊急事務(wù)了——大都督陪好寧寧，比什么都重要！
崔璟的確陪得很好，李歲寧也這樣認(rèn)為。
她簡直不知道還有什么是崔璟不會(huì)去做的，替她分擔(dān)公事還且罷了，今日晌午，她從殿內(nèi)出來，竟見他領(lǐng)著一群內(nèi)侍，在修偏殿的房頂——
彼時(shí)李歲寧走過去，迎著刺目的陽光，拿手擋在眉骨上方，仰頭看著屋頂上的人，忽然想到五年前，她去大云寺時(shí)，也曾見他在修天女塔的屋檐。
那時(shí)她還不知道天女塔的用處，只想著，這位上將軍還真是勤奮，全然沒有端什么身份架子，要么就是他在信佛這件事上十分虔誠。
后來才知，原來被他虔誠對(duì)待的，并非是神佛。
塔中沒有神佛，只有一尊白玉塑像。
今時(shí)再看著修補(bǔ)偏殿屋頂?shù)拇蕲Z，李歲寧便想，崔令安好像始終都在替她修修補(bǔ)補(bǔ)，修補(bǔ)與她有關(guān)的屋頂，修補(bǔ)她的玄策軍，她的舊部戰(zhàn)馬，甚至也在修補(bǔ)她的大盛江山，以及她一度因?yàn)楸撑讯械矫Ｈ坏男木场?/p>
這世道先前一直都在變壞，好在有崔令安一直修修補(bǔ)補(bǔ)。
看著殿宇屋頂上的人，李歲寧感到無比安心，等上面的崔璟也看向她時(shí)，她便仰頭命令他：“崔令安，我餓了，下來陪我用膳吧！”
陽光刺眼，崔璟似乎笑了笑，李歲寧看不太真切，只聽他應(yīng)道：“好，就來?！?/p>
李歲寧等飯時(shí)，先等到了崔璟，他已洗去汗水換上清爽干凈的衣袍，一同前來的還有阿點(diǎn)，阿點(diǎn)手中舉著幾支半開的荷花，不知又是從哪個(gè)池子里折來的，插在了一旁的白玉瓶中。
李歲寧用完午膳，便又繼續(xù)去忙公務(wù)了，大典結(jié)束之前，她都沒有時(shí)間偷懶睡中覺。
午后，常闊來了一趟，李歲寧忙得抽不開身，崔璟代她去見了常闊，二人一下午不知都說了些什么，常闊離開時(shí)笑容滿面。
此時(shí)正值晚間，李歲寧盤坐在羅漢床上讀信，看到了先前康芷帶進(jìn)宮中的兩封，一封來自石滿，一封來自康叢。
康叢和石滿把守著邊陲重鎮(zhèn)，北境初定，有很多后續(xù)防御要重新布置，他們不便長途跋涉入京，便來信拜賀。
康叢如今格外老實(shí)，再不敢將李歲寧當(dāng)作女羅剎來看待了，信間恭恭敬敬，小心翼翼。
石滿在信間細(xì)稟了平盧軍中的事務(wù)，以及范陽一帶的情況。
末了，石滿不忘替他母親石老夫人傳話，石老夫人強(qiáng)勢(shì)，大抵是不允許兒子瞎改她的原話，因此用詞格外平實(shí)，包括但不限于“給殿下您磕頭道喜了”、“我家狗兒和康家小子守在此地，殿下只管安心”、“等來日有機(jī)會(huì)，拼了這把老骨頭也要入京去給殿下當(dāng)面請(qǐng)安，順便瞧一瞧京師究竟怎么個(gè)繁華法兒”等等。
李歲寧看得揚(yáng)起嘴角，心情很覺輕快。
看罷信后，李歲寧起身，伸了個(gè)懶腰，走出內(nèi)殿。
崔璟還沒走，他每日都要等李歲寧處理完公務(wù)才離開，有時(shí)皇城落鎖了，他便去阿點(diǎn)那處歇下。
李歲寧很喜歡坐在石階上，這叫她莫名覺得很放松。
此時(shí)她在殿前的石階上坐下，吹著夏日夜風(fēng)，看崔璟在皎潔月色下舞劍。
崔璟收劍時(shí)，李歲寧很不吝嗇地?fù)嵴瀑澓谩?/p>
之后，喜兒送來涼茶兩盞，崔璟便陪著李歲寧坐在石階上說話。
其余的宮人們都退遠(yuǎn)了，只喜兒和翟細(xì)侍立于十步外。