李逸驚異恐慌。
怎會(huì)是魏叔易!
俞載呢?!
他下意識(shí)地看向魏叔易左右,竟不見(jiàn)一張可信的面孔……他的人都到哪里去了?
答案已經(jīng)不難猜測(cè),但李逸一時(shí)難以接受,口中驚惶喃喃道:“不可能……怎么可能!”
欽差是如何繞過(guò)他的視線,去了前方俞載與八萬(wàn)大軍扎營(yíng)之處?
那八萬(wàn)大軍由俞載掌控,凡緊要職位,也皆是他的人在把控,單憑區(qū)區(qū)魏叔易一介文官是如何在這么短的時(shí)間內(nèi),不聲不響便收服了這八萬(wàn)大軍的?
他想不通,也無(wú)法可想,但事實(shí)已經(jīng)擺在眼前。
那青年驅(qū)馬緩至,視線落在下巴歪斜,滿(mǎn)臉是血,且穿著尋常兵服,被壓跪在那里的狼狽男人身上,幾分訝然,印證著問(wèn):“……李逸?”
這身打扮,這幅模樣,是不太好認(rèn)。
常歲寧點(diǎn)頭:“是他。”
魏叔易循聲看去,這次也有些訝然:“常娘子?”
哪怕他已見(jiàn)過(guò)許多次她男裝時(shí)的模樣,但此刻見(jiàn)她著兵服站在此處,還是有些意外。
常歲寧再次點(diǎn)頭:“是我?!?/p>
魏叔易遂下馬。
他身上官服潔凈如新,未染塵埃,那張面孔也一如春山之色,清潤(rùn)淡雅。一眼望去,給人一種,如此一人,好似生來(lái)便當(dāng)居廟堂,當(dāng)持筆作章,當(dāng)觀花賞月,唯獨(dú)不應(yīng)當(dāng)出現(xiàn)在這戰(zhàn)馬粗魯?shù)貒娭讱?,滿(mǎn)眼兵氣血腥,危機(jī)四伏之地。
但無(wú)論“應(yīng)當(dāng)”與否,他都來(lái)了。
見(jiàn)他走來(lái),常歲寧抬手:“魏侍郎?!?/p>
“久不見(jiàn)常娘子了?!蔽菏逡滓浑p清潤(rùn)的眸子微微含笑看著她,片刻,望向李逸:“未曾想到,再見(jiàn)時(shí)竟會(huì)是如此情形?!?/p>
但此時(shí)并非敘舊之時(shí)。
“我此番奉圣諭前來(lái)捉拿反賊李逸——”他道:“此番辛勞常娘子擒拿反賊了,魏某定會(huì)如實(shí)將常娘子之功奏明圣上。如此,便請(qǐng)常娘子先將他交予魏某吧?!?/p>
他話(huà)音落,身側(cè)即有兩人上前,要從常歲寧的人手中接過(guò)李逸。
押著李逸的人一時(shí)未放手,而是請(qǐng)示地看向常歲寧。
包括金副將等人,也下意識(shí)地看著常歲寧,等她開(kāi)口。
魏叔易并不介意,只拿一雙總含著淺淡笑意的眼睛也看向她,同時(shí)不免意識(shí)到,她如今很得人心。
看來(lái),他聽(tīng)到的那些事跡全是真的了。
這份人心,是她憑借自己的能力贏來(lái)的。
常歲寧似短暫地思索了一瞬,才開(kāi)口道:“我可以將他交給魏侍郎,但我需要先要?dú)⒘怂?。?/p>
魏叔易微怔,意思是,交給他一個(gè)死人嗎?
“……你不能殺我!”李逸聞言立時(shí)又變了神態(tài),趕忙看向魏叔易:“我已經(jīng)認(rèn)降,我已經(jīng)知錯(cuò)了!我父親乃是淮南王李通,曾為朝廷立下多少功勞?你們不能私自處置于我!我要回京面圣……我要當(dāng)面向圣人認(rèn)罪!”
說(shuō)著,又急忙道:“對(duì)了,我還知曉徐正業(yè)的要秘……待我回京后,會(huì)當(dāng)面稟明圣上!”
常歲寧只覺(jué)好笑,此人別的事不擅長(zhǎng),保命的手段倒是信手拈來(lái),取之不盡。
她看著李逸,卻是問(wèn)魏叔易:“魏侍郎信嗎?”
魏叔易不置可否,只欲言又止地看著她:“常娘子……”
勸阻的話(huà)他未直接說(shuō)出口,但常歲寧明白。
但她仍道:“我必須殺他?!?/p>
魏叔易看著她:“何為‘必須’?”
“此前我阿爹本該率十萬(wàn)大軍支援和州,但我阿爹離營(yíng)后,他擅自更改余下八萬(wàn)大軍行軍路線,借一位武將無(wú)法眼睜睜看著和州城破之義,不忍見(jiàn)和州百姓陷于水火之善,欲將之困死于和州——”
“其手握重兵,然為一己之利,置和州滿(mǎn)城百姓不顧,使無(wú)數(shù)百姓枉死——”
“其為奪兵權(quán),以陰險(xiǎn)手段刺殺賀危?!背q寧道:“武將可死于沙場(chǎng),可死于兵險(xiǎn)詭招,皆不為可惜,但死于此等蠢毒之人手中,在我看來(lái),實(shí)為不應(yīng)當(dāng),不該有這樣的道理?!?/p>
魏叔易看著那雙在為賀危鳴不甘的眼睛。
那雙眼睛的主人繼續(xù)說(shuō)道:“再往前說(shuō),江寧失守,徐氏大軍得以壯大作亂,整個(gè)江南之地皆岌岌可危,流民遍野,餓殍滿(mǎn)地。諸如種種,數(shù)不勝數(shù),無(wú)不與他有直接或間接之因——”
“其身為主帥,不曾愛(ài)惜麾下將士,此為無(wú)義。身為宗室子弟,待江山百姓無(wú)絲毫憐憫,此為無(wú)德。領(lǐng)二十萬(wàn)之師,卻毫無(wú)作為,此為無(wú)用。如此無(wú)用無(wú)德無(wú)義者,說(shuō)是罪大惡極亦不為過(guò),讓他繼續(xù)活著,便是對(duì)其他人的不公。”
他說(shuō)的沒(méi)錯(cuò),他的父親淮南王曾為朝廷為圣人立下過(guò)諸多功勞,他一貫又很擅長(zhǎng)在人前擺出認(rèn)錯(cuò)的怯懦可憐模樣——
如若有人借淮南王之功為他求情,說(shuō)不定他當(dāng)真能保下一條狗命。
縱他被廢為庶人,貶為罪人之身,被關(guān)押囚禁,可日后呢?
時(shí)局飄搖,說(shuō)不得哪日皇位便換了人來(lái)坐,如若有人當(dāng)真能推翻女帝,待到那時(shí),昔日反女帝者,反倒會(huì)成為功臣。
若當(dāng)真被他等到那一日,他以宗室功臣之身被迎出,那今時(shí)因他而枉死者又算什么?誰(shuí)又會(huì)記得他們是怎么死的?
她不想讓這樣的歪理有現(xiàn)世的機(jī)會(huì)。
早在那日她從賀危手中接過(guò)那道圣旨時(shí),她便決心非殺李逸不可。
最后,她看向魏叔易,問(wèn):“在魏侍郎看來(lái),以上種種‘必須’,是否足夠我殺他一百回?”
一旁的薺菜娘子握緊了手中砍柴刀,眼前浮現(xiàn)和州守城時(shí)的慘烈之態(tài),亦恨不能將李逸大卸八塊。
魏叔易沉默片刻,仍有些猶豫:“可他說(shuō)……他知曉徐正業(yè)的要秘?!?/p>
旋即,卻看向那名幕僚,思索道:“這應(yīng)是他麾下幕僚吧?若有要秘,問(wèn)這幕僚應(yīng)也是一樣的……”
“如此思來(lái),這兩人中只需留一個(gè)活口即可?!彼椿爻q寧,與她道:“常娘子且看著留吧?!?/p>
李逸大驚失色:“……魏叔易,你怎么敢!”
他開(kāi)始劇烈掙扎:“我已認(rèn)降,我乃宗室子弟……豈容爾等私自處決!”
“圣上曾有言,如若反賊膽敢抗之,可當(dāng)場(chǎng)誅殺。”魏叔易轉(zhuǎn)身,看向廝殺后倒地的那些李逸心腹:“這些,想來(lái)即是反抗的證據(jù)了?!?/p>
“魏叔易……你無(wú)非是忌憚她與常闊的淫威,你這般瀆職,不得好死!”李逸慌不擇言:“你們視律法規(guī)矩何在!”
“規(guī)矩是死的——”常歲寧手起,刀落。
鋒利刀刃迅速劃過(guò)李逸的脖頸,初時(shí)只留下一道極細(xì)的血印。
“噌”地一聲輕響,常歲寧將刀按回刀鞘之中,看著李逸瞪大的眼睛,平靜道:“你也可以是。”
規(guī)矩是死的,人當(dāng)然也可以是死的。
魏叔易回過(guò)頭之時(shí),便見(jiàn)李逸脖頸處幾乎斷裂,腦袋失去支撐般向一側(cè)歪垂,傷口和口中都涌出濃稠的鮮血。
“別看了,當(dāng)心做噩夢(mèng),你不是最怕鬼嗎?!背q寧好心勸說(shuō)一句,便轉(zhuǎn)身握著刀離去。
耳邊回響起李逸方才那句詛咒自己不得好死的話(huà),魏叔易打了個(gè)寒噤,而后忙看向她:“常大將軍何在?”
那道背影沒(méi)有回頭,而是徑直上馬:“隨我來(lái)?!?/p>
魏叔易讓人將李逸的尸體,不,還未完全變成尸體的身體收起來(lái)——待會(huì)兒還用得上。
又令人看管好李逸那名幕僚,而后便上馬,跟上那道在前引路的身影。
大軍在后,動(dòng)如云涌。
常闊那邊的兩軍拼殺,隨著李逸逃走的消息傳開(kāi),已經(jīng)被平息了大半。
主帥走了,軍心難免潰散。
而今主帥又回來(lái)了,只不過(guò),回來(lái)的卻是尸首。
李逸的尸首被示眾之際,魏叔易順勢(shì)示出圣諭,“我乃門(mén)下侍郎魏叔易,奉圣諭前來(lái)捉拿反賊李逸,而今李逸已經(jīng)伏誅,爾等速速降之,待事后查明是受李逸蒙蔽者,一概皆可免罪!”
至此,欽差與圣諭的到來(lái),已徹底坐實(shí)李逸反叛之舉。
那些跟從李逸的士兵人心惶惶,皆紛紛放下兵器,再不敢心存僥幸頑抗。
冬陽(yáng)滑落西山,一輪寒月高升,冷意在天地間無(wú)聲侵蝕萬(wàn)物。
大軍整合,就近選了開(kāi)闊之處扎營(yíng),營(yíng)帳外燃起火堆,將寒氣驅(qū)散大半。
常闊與魏叔易,及那名隨同魏叔易前來(lái)的武將在料理后續(xù)事宜,清查李逸軍中同黨。
常歲寧偷得些許清閑,坐在火堆前,正與阿點(diǎn)烤火取暖看星星。
阿點(diǎn)昂著頭看了很久的星星和月亮,而后不知想到了什么,若有所思地看向身邊坐著的少女。
她換下了那身兵服,此刻穿了一件檀色圓領(lǐng)袍子,外面罩著玄色披風(fēng),束著的馬尾披垂在腦后,坐在那里雙手隨意撐在身后側(cè),仰頭看著星星,臉上沒(méi)有太多表情,不知在想些什么。
阿點(diǎn)看得有些出神,似覺(jué)得自己眼花了,用力眨了下眼睛,再看,卻再次出神。
察覺(jué)到他的視線,常歲寧轉(zhuǎn)頭問(wèn)他:“怎么了?”
火光將她的面容映照得幾分朦朧,聽(tīng)得這聲詢(xún)問(wèn),阿點(diǎn)不知怎地,強(qiáng)忍了片刻后,忽然“嗚”地一聲哭了出來(lái)。
常歲寧愣?。骸暗降自趺蠢??”
“我想殿下了!”
阿點(diǎn)哭著朝她身邊擠了擠,與她緊緊挨在一起,抱著自己的膝蓋,有些費(fèi)力地將頭埋在她肩膀上,像一只受傷的大獅子靠著一只小白兔。
他不懂什么叫睹物思人,觸景生情,他也不懂這洶涌思念從何而來(lái),只有埋頭大哭。
常歲寧輕輕拍著他的背,正要開(kāi)口說(shuō)些什么時(shí),一道聲音先她響起。
“怎么,阿點(diǎn)將軍這是被常娘子欺負(fù)了?”
魏叔易走來(lái):“可與本官說(shuō)來(lái),我來(lái)與你主持公道?!?/p>
阿點(diǎn)也知大哭丟人,聞聲趕忙抬起頭來(lái)擦眼淚,哽咽道:“小阿鯉才不會(huì)欺負(fù)我……她和殿下一樣好。”
又拿一雙可憐兮兮的淚眼看著常歲寧:“小阿鯉和殿下一模一樣,可像可像了。”
魏叔易眼中笑意閃爍:“阿點(diǎn)將軍所說(shuō),是先太子殿下么?”
縱阿點(diǎn)不清楚“先太子”三字有什么不同,但這些年聽(tīng)得多了,自也知曉這“先太子”便是他的殿下,是以抹著眼淚點(diǎn)頭。
魏叔易還要再問(wèn),只聽(tīng)一道聲音打斷了他:“魏侍郎也是來(lái)烤火的嗎?”
“是啊?!蔽菏逡谆剡^(guò)神,慢條斯理地盤(pán)腿坐下。
常歲寧便讓阿澈帶阿點(diǎn)回帳中去睡覺(jué)。
“許久未見(jiàn)常娘子了?!蔽菏逡缀Φ溃骸斑@一路來(lái),有關(guān)常娘子事跡,多有耳聞,今見(jiàn)常娘子平安,吾心安矣?!?/p>
常歲寧一笑,轉(zhuǎn)而問(wèn)他:“魏侍郎怎會(huì)想到直接秘密趕往揚(yáng)州附近收服那八萬(wàn)大軍?”
“若想要各處出兵征討,必免不了好一番打嘴仗,耗時(shí)又耗力,與其求人不如釜底抽薪?!彼f(shuō)著,笑了笑:“當(dāng)然,只抽了一半而已?!?/p>
“但此舉很冒險(xiǎn)。”常歲寧問(wèn)他:“那八萬(wàn)大軍必然由李逸心腹掌控,想要收服并非易事,且扎營(yíng)處已近揚(yáng)州,多有徐正業(yè)眼線,魏侍郎便不怕有去無(wú)回嗎?”
“當(dāng)然怕。”魏叔易看著她,笑道:“但中途聽(tīng)聞和州得保,我料想常大將軍與常娘子必會(huì)從和州方向前來(lái)阻截李逸,此舉也很冒險(xiǎn)……為了能及時(shí)與常娘子接應(yīng)上,魏某縱然怕,卻也想冒險(xiǎn)一試?!?/p>
“但沒(méi)想到,魏某雖未來(lái)遲,常娘子卻已然擒得李逸,原是從滁州借到了兵?!彼f(shuō)著,嘆息道:“我這險(xiǎn),竟是白冒了?!?/p>
常歲寧:“不算白冒,至少免去了后顧之憂(yōu),免去了諸多不必要的傷亡……這么多人命,魏侍郎積大德了?!?/p>
魏叔易聽(tīng)罷笑了起來(lái),又順著她的話(huà)補(bǔ)充道:“還有一條,至少?zèng)]拖常娘子后腿?!?/p>
常歲寧也不謙虛客氣,點(diǎn)頭:“是極?!?/p>
她真的很怕來(lái)一個(gè)草包幫不上忙不說(shuō),倒將局面攪得更亂。
“但我很好奇,魏侍郎究竟是如何收服了那八萬(wàn)大軍?”她難得對(duì)魏叔易擺出請(qǐng)教之色。
他是文官,在軍中并無(wú)威望,縱有那名武將跟隨,可她觀那人很陌生,也并非耳熟能詳威望過(guò)人者。
縱有圣旨在手,但如此局面下,魏叔易能在這般短的時(shí)間內(nèi)、近乎神不知鬼不覺(jué)地收服那由李逸心腹掌控的八萬(wàn)大軍,實(shí)在令人欽佩,卻也實(shí)在令人疑惑。
她方才開(kāi)口,便意在詢(xún)問(wèn)此中經(jīng)過(guò),但他未有相答,于是她此時(shí)便又直接問(wèn)了一句。
“常娘子是覺(jué)得魏某沒(méi)有這個(gè)本領(lǐng)?”魏叔易不答反問(wèn)。
“那倒不是?!背q寧如實(shí)道:“我只是好學(xué)。”
“常娘子已然展露這般過(guò)人天資,還這般好學(xué),是不打算給我等庸碌之輩留活路了?”
常歲寧狐疑地看著他:“怎么,莫非是什么說(shuō)不得、不可外傳的制勝訣竅嗎?”
“本想避而不談,誰(shuí)成想竟是避不得……”面對(duì)她不得答案不罷休的好奇心,魏叔易半真半假?lài)@氣,從袖中取出一物,遞給常歲寧:“不可外傳的制勝訣竅,便在此處了?!?/p>
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