岳春言雖年少，但他是岳光長(zhǎng)子，他允諾的誓死相護(hù)，在特定的局面下是很有份量的。
城中的將士不會(huì)不顧這個(gè)小少年的安危，否則便會(huì)在朔方軍中擔(dān)上惡名。
而岳春言相信，他帶著人證入城，其余兩位副使在知曉師大雄所為之后，自然知道何為輕重是非。
聽(tīng)得這句承諾，魏叔易覺(jué)著自己腦門上算是貼了道保命符。
再看向那一千騎兵，便又在心底改口:是貼著兩張才對(duì)。
臨分頭前，常歲寧與岳春言道:“我想向岳郎君借一樣可代表岳家的信物，和一個(gè)可代郎君向朔方軍說(shuō)明今日城外之變的人?！?/p>
岳春言稍作猶豫后，從懷中取出一枚銅符，雙手遞向馬背上方的常歲寧:“此乃家父銅符。”
常歲寧先道了句“多謝”，才接過(guò)來(lái)。
岳春言看向身側(cè)一名中年武將:“冀叔……”
那臉上尚有血跡的武將會(huì)意，向常歲寧抱拳:“在下冀忍，乃岳節(jié)使府中部曲，愿隨常節(jié)使前往！”
常歲寧:“有勞?！?/p>
魏叔易與岳春言等人入城之后，靈州城的城門便再次緊閉。
守衛(wèi)皆有所感，今日的靈州，注定不會(huì)平靜。
他們大多數(shù)人只盼著，這份動(dòng)蕩能盡可能地小一些。
而比起內(nèi)亂，那些立于城樓上方的守衛(wèi)，此刻心中的不安更多卻是來(lái)自正被他們目送遠(yuǎn)去的外來(lái)騎兵。
他們至今不知，這些仿佛從天而降的騎兵究竟是怎么來(lái)到的靈州。
他們更不知，那位傳聞中已然據(jù)下了東都洛陽(yáng)，并一路橫掃河北道的常節(jié)使，她出現(xiàn)在此處的來(lái)意，究竟又是什么？她的態(tài)度，似乎并不是那么地具有侵略性。
常歲寧正率軍往西南方向而去。
朔方軍營(yíng)位于靈州城外西南處，正是那些行截殺之舉的朔方叛軍冒出來(lái)的方向。
師大雄——
常歲寧坐在馬上，注視前方，在心中念了一遍這個(gè)名字。
師大雄此人便是戴從口中那位“資歷威望有余卻起了異心”的朔方軍中副使。
而戴從提到的另一外人選，薛服——常歲寧已向岳春言探聽(tīng)過(guò)，此人此時(shí)就在軍中。
岳春言聽(tīng)常歲寧問(wèn)起薛服時(shí)，稍微反應(yīng)了片刻，才想到是哪個(gè)人：【常節(jié)使說(shuō)的莫不是程副使手下的那位薛將軍？】
見(jiàn)常歲寧點(diǎn)頭，岳春言向朔方軍求證罷，確定了薛服未入城，近日一直都在軍營(yíng)中。
而岳春言的反應(yīng)間接證明了戴從的話：薛服在朔方軍中尚且缺少聲望。
朔方軍中設(shè)有三名副使，除師大雄外，另有靳、程兩位副使。
其中的靳副使本乃文士出身，是多年前受朝廷指派前來(lái)，協(xié)助朔方節(jié)度使料理軍務(wù)。
這些年來(lái)，這位靳副使行事謹(jǐn)慎，從未出過(guò)紕漏，岳光生前也很信重他。此人在軍中雖不比師大雄那般得人心，也極少上戰(zhàn)場(chǎng)打仗，但因?yàn)樵拦獾男湃?，手中便掌握著諸多軍中要?jiǎng)?wù)，軍餉也歸他調(diào)配。
岳光在京中出事后，朔方軍中對(duì)朝廷起了逆反之心，師大雄暗中試圖借靳副使的出身來(lái)歷挑起軍中敵對(duì)之心，雖然造成了一定的影響，但在種種制衡之下，并未能就此全部削奪去靳副使手中軍務(wù)。
另一名程姓副使，資歷比師大雄更老，但他年事已高，年過(guò)六十，一身戰(zhàn)傷，岳光的死訊傳回靈州之后，他更是大病了一場(chǎng)，面對(duì)軍中亂象，雖心有余卻力不足。
薛服自幼受這位程姓副使收養(yǎng)，得其栽培，算得上半個(gè)義子。
薛服十七歲跟隨程副使赴沙場(chǎng)殺敵，至今已有八年之久。
在程副使看來(lái)，薛服的天資雖算不上十分出色，但勝在心性不驕不躁，為人處事從不張揚(yáng)，能夠沉下心來(lái)磨礪，更可貴的是，他身上有擔(dān)當(dāng)之氣。
八年說(shuō)長(zhǎng)很長(zhǎng)，但和那些世代扎根關(guān)內(nèi)道多年、習(xí)慣排資論輩的武將相比，二十五歲的薛服到底還是太年輕了。
程副使本有意將人帶在身邊再耐心磨礪數(shù)年，若再能立下幾場(chǎng)出色的戰(zhàn)功，之后便可穩(wěn)妥地接任他的副使之位，然而天有不測(cè)風(fēng)云，岳節(jié)使橫死京中，關(guān)內(nèi)道風(fēng)云忽變……
薛服正讓人探查軍中異動(dòng)。
他查到有四千士兵擅自離營(yíng)，而負(fù)責(zé)調(diào)動(dòng)那四千士兵的部將卻矢口否認(rèn)，直到薛服讓人清點(diǎn)罷軍中人數(shù)，那部將才拿渾不在意的態(tài)度道：“噢，想起來(lái)了，是調(diào)了四千士兵外出巡邏。”
“以四千士兵外出巡邏？”薛服正色質(zhì)問(wèn)：“四千士兵半日未歸，彭將軍卻如此散漫待之，莫非是忘了擅自調(diào)兵乃是重罪嗎？”
那彭姓武將冷笑一聲：“我奉師副使之令行事，豈輪得著你來(lái)過(guò)問(wèn)?！?/p>
他是師大雄的部下，這在軍中從不是秘密。
“岳節(jié)使生前曾定下軍規(guī)，凡動(dòng)兵千人以上，皆需節(jié)使令下，或由三位副使合令示下，單憑師副使一人之令，并無(wú)權(quán)調(diào)動(dòng)四千士兵——此為違背軍規(guī)之舉?！毖Ψ奸g現(xiàn)出兩分冷意：“還請(qǐng)彭將軍如實(shí)告知那四千士兵去向！”
彭姓武將嗤笑，瞇了瞇眼睛，看著面前的年輕人：“你算個(gè)什么東西，也敢問(wèn)師副使之罪？”
言畢，根本不理睬薛服的質(zhì)問(wèn)，轉(zhuǎn)身便要大搖大擺地離開(kāi)。
下一刻，卻聽(tīng)身后傳來(lái)薛服的斥令聲：“彭武擅調(diào)兵力，藐視軍規(guī)，將其拿下！”
“是！”
忽然被幾名士兵押下的彭武勃然大怒：“你這雜種是吃了熊心豹子膽了，竟敢論我的罪！”
薛服面色不改，取出一枚令牌：“我奉程副使令暫理軍務(wù)——”
彭武還要再罵時(shí)，身后傳來(lái)了一陣雜亂的行禮聲。
緊接著，一道粗啞威嚴(yán)的聲音響起：“薛小將軍好大的威風(fēng)，竟逞到了本副使的人身上！”
“師副使?！毖Ψ鬼?，向來(lái)人拱手：“在下不過(guò)是在詢問(wèn)那四千士兵的去向而已。”
“老子動(dòng)兵平亂，輪不到你這小兔崽子指手畫腳?！睅煷笮凵硇慰啵嫔蠙M肉幾分松垮，生一只酒糟鼻，鬢角邊胡須雜亂卷曲，一雙眼睛根本不曾正眼注視薛服，轉(zhuǎn)身自顧下令：“即刻點(diǎn)兵三萬(wàn)，隨本副使前去平亂！”說(shuō)著，向那幾名押著彭武的士兵抬手揮了揮，那幾名士兵察覺(jué)到威懾，猶豫了一瞬，還是松開(kāi)了彭武。
彭武轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)酸疼的手臂，眼神譏諷地瞥向薛服。
薛服因師大雄的話心下微驚，上前數(shù)步，擋在了欲就此離去的師大雄面前，抬手抱拳。
師大雄定定地看著他。
“敢問(wèn)師副使，平亂之說(shuō)從何而來(lái)？亂起何處？”
師大雄聲音平直：“有數(shù)萬(wàn)騎兵忽然闖入我靈州界內(nèi)，此乃十萬(wàn)火急之事——”
薛服眼底赫然一驚：“數(shù)萬(wàn)騎兵由何處而來(lái)？”
說(shuō)著，他也回望向師大雄的眼睛：“據(jù)在下所知，靈州邊界之地，一直是師副將的人馬負(fù)責(zé)巡邏，怎可能會(huì)有數(shù)萬(wàn)騎兵悄無(wú)聲息踏入靈州界內(nèi)？”
師大雄眼底終于流露出一絲危險(xiǎn)的不耐：“怎么，你是覺(jué)得本副使在危言聳聽(tīng)嗎？還是說(shuō)，你疑心這數(shù)萬(wàn)騎兵是本副使蓄意引狼入室？”
“在下只是認(rèn)為此事多有蹊蹺之處?！毖Ψ琅f不曾讓路，正色道：“師副使既然是從城中歸來(lái)，必然是聞?dòng)嵒貭I(yíng)，既如此，程副使與靳副使定然也已知曉此事，而如此動(dòng)兵大事，兩位副使必有令下——只要師副使示出三大副使動(dòng)兵之令，在下定當(dāng)竭力配合?！?/p>
他思路清晰，雖被那“數(shù)萬(wàn)騎兵入境”的說(shuō)法震住，卻依然察覺(jué)到了師大雄此時(shí)點(diǎn)兵的異樣用心。
且薛服自認(rèn)冷靜下來(lái)想了想之后，更偏向于認(rèn)為這數(shù)萬(wàn)騎兵襲至的說(shuō)法并不可信。
數(shù)萬(wàn)騎兵入關(guān)內(nèi)道，怎能做到一絲風(fēng)聲也不曾走漏？
且何處能夠調(diào)動(dòng)數(shù)萬(wàn)騎兵？
放眼大盛，集一道之力能湊出數(shù)萬(wàn)騎兵的也是少見(jiàn)。便是兵種最為強(qiáng)悍的玄策軍中，騎兵也僅有三萬(wàn)，且其中多為輕騎，重騎兵尚不過(guò)萬(wàn)。
多產(chǎn)戰(zhàn)馬的隴右，所擁固定騎兵也僅萬(wàn)余人，戰(zhàn)時(shí)的騎兵多數(shù)是從附近的游牧部落臨時(shí)征召。
而據(jù)他所知，淮南道常歲寧倒是因占據(jù)了在海外牧養(yǎng)戰(zhàn)馬的優(yōu)勢(shì)，使得近年來(lái)江都騎兵數(shù)目得到大幅增長(zhǎng)，但即便如此，據(jù)聞她此次出兵洛陽(yáng)，也“只”有兩萬(wàn)騎兵，其中大多數(shù)也是輕騎。
一匹戰(zhàn)馬的花費(fèi)可抵三名士兵，而一名騎兵通常要配備兩到三匹戰(zhàn)馬，大盛馬政難興，他們朔方軍作為邊防重地，如今也只有八千騎兵。
時(shí)下局面動(dòng)蕩，擁千名騎兵者，即可稱霸一方。
有此前提在，薛服才會(huì)認(rèn)為師大雄口中的數(shù)萬(wàn)騎兵逼境之說(shuō)不切實(shí)際。
覺(jué)得不切實(shí)際的不止是薛服，就連師大雄本人也這樣覺(jué)得——他到現(xiàn)在都覺(jué)得此事邪門兒的要命！
但他已再三探查過(guò)，這邪門事確確實(shí)實(shí)發(fā)生了！
趕回軍營(yíng)的路上，師大雄已在心底將攪局的常歲寧咒罵了不下萬(wàn)遍。
但無(wú)論如何，他今日的計(jì)劃被對(duì)方攪和敗露，此刻消息定然已往軍營(yíng)中傳來(lái)，若想順利脫身，他務(wù)必要趁亂盡快離開(kāi)靈州才行！
離開(kāi)二字并不在他原本的計(jì)劃之中，他對(duì)朔方節(jié)度使之位勢(shì)在必得，然而變故已生，他此時(shí)僅有這一條路可走。
只要能帶走三萬(wàn)朔方軍，他在何處都能另起爐灶，何愁不能成就一番大業(yè)！
是以，這執(zhí)意阻撓的愣頭青，便實(shí)在該死。
師大雄不欲與薛服廢話，猝不及防忽然拔刀發(fā)難：“阻撓軍機(jī)，找死！”
他出手極快，卻不料薛服早有預(yù)料一般，迅速后退兩步，雙手緊握未出鞘的長(zhǎng)刀，格擋于眼前。
師大雄眼神微微一變，這時(shí)，他身側(cè)的部將見(jiàn)勢(shì)已紛紛拔刀，向薛服圍去。
而跟隨薛服的那十余名士兵，大驚失色之下，卻也沒(méi)有絲毫遲疑，立時(shí)拔刀沖去了薛服身側(cè)。
他們雖畏懼師大雄，但如此生死形勢(shì)下，卻依舊選擇與薛服站在一處。
軍中起如此沖突，這是從未有過(guò)的。
師大雄決意率兵離開(kāi)，自然不再顧忌其它，他自顧大步離開(kāi)，只交代一句：“速拿下薛服首級(jí)，跟隨本副使離營(yíng)！”
點(diǎn)兵的命令很快在軍中傳開(kāi)，但卻遠(yuǎn)不如師大雄想象中那般順利。
駐扎此處的朔方軍有五萬(wàn)余，其中自然也有程副使的心腹。
薛服雖被絆住，但他在上前阻攔師大雄之前，便已經(jīng)示意一名部下前去給自己人傳信，讓他們仔細(xì)鑒別應(yīng)對(duì)。
在各處的拖延之下，已有風(fēng)聲傳入軍中。
這風(fēng)聲分為兩道，一是護(hù)送岳節(jié)使靈柩的隊(duì)伍在途中忽然遇刺并爆發(fā)內(nèi)斗，二是有大量騎兵正朝軍營(yíng)方向圍來(lái)。
軍中開(kāi)始人心大亂。
師大雄也有些慌了神，但更多的是憤怒和不解——常歲寧那廝突然率騎兵闖入靈州，按常理來(lái)說(shuō)，不外乎是為了占下關(guān)內(nèi)道，這女子野心勃勃到了可恨過(guò)分的地步！那邊還在侵吞著河北道，這邊竟然又跑來(lái)了關(guān)內(nèi)道，胃口這么大，她吃得下嗎！
可她要占靈州，難道不該趁著奇襲的優(yōu)勢(shì)，一舉拿下靈州城才對(duì)嗎？他分明也得到了她率兵趕往靈州城的消息……怎么一轉(zhuǎn)眼，卻又往軍營(yíng)中來(lái)了？！
放著城池不去取，反而直奔這重兵駐扎之地，哪里有刀往哪里闖，好似專門上趕著找架打……怎么著？她就不喜歡太容易得手的東西是吧！
師大雄既覺(jué)荒誕又覺(jué)氣憤——他恨透了這等不按常理出牌之輩！
恨不能將其千刀萬(wàn)剮，然而那天殺的不知從何處竟變出了五萬(wàn)騎兵！
足足五萬(wàn)！
那些突然出現(xiàn)的騎兵，肉眼可見(jiàn)地向軍營(yíng)方向圍來(lái)，報(bào)信的哨兵一個(gè)接著一個(gè)奔走傳報(bào)，無(wú)不驚惶。
這突如其來(lái)的狀況，讓軍中陷入了混亂。
負(fù)了傷的薛服竭力安撫人心，試圖借此時(shí)機(jī)重整軍心，說(shuō)服朔方軍暫且放下內(nèi)亂，一致對(duì)外。
此法也的確奏效，朔方軍中分裂，歸根結(jié)底是因師大雄的異心使然，但朔方將士們一同駐守關(guān)內(nèi)道多年，無(wú)數(shù)次并肩作戰(zhàn)，一致對(duì)外的精神早已深入骨髓，他們從不是一盤散沙。
眾將士們努力平定心神，大多數(shù)都達(dá)成了先一致對(duì)外的共識(shí)。
然而，接下來(lái)由常歲寧軍中傳來(lái)的一道“指令”，卻讓薛服意外不已，也讓朔方軍中陷入嘩然。